[사설] 김천 미군시설 환경오염 없도록 적극 관리하라

주한미군 물자재활용 유통사업소(DRMO)의 김천 이전이 본격화되면서 토양'지하수 등 환경오염에 대한 시민들의 우려와 반발이 커지고 있다. 김천시 아포면 국사리 일대 10만여㎡ 부지에 들어선 이 시설은 2005년에 조성 사업이 시작돼 지난해 부산의 DRMO가 옮겨온 데 이어 올해 인천 부평의 시설까지 이전될 예정이다. 이로 인해 김천이 미군 물자 재활용 쓰레기장으로 전락하지 않을까 지역 주민들의 우려가 커지고 있는 것이다.

이 시설은 쉽게 말해 폐품처리장이다. 재활용 가능한 물자를 수집해 처리과정을 거쳐 다른 부대로 재분배하는 시설이다. 문제는 어떤 물품들이 반입돼 어떤 식의 재처리 과정을 거치는지 외부에서 전혀 알 수 없다는데 있다. 과거 부산과 일본의 동일한 시설에서 환경오염 문제가 발생했고, 또 부산'인천의 사례에서 보듯 주한미군 측이 관련 정보공개 요구에 한 번도 응한 적이 없어 앞으로 김천 DRMO 내에서 어떤 일이 벌어질지 짐작조차 할 수 없다. 시민들이 환경오염에 대해 우려하는 것도 이런 불투명한 시설 운영에서 비롯된 것이다.

무엇보다 이 같은 논란이 충분히 예상됨에도 김천시가 지역개발이라는 이유로 주민의 이해나 공감대도 없이 성급하게 혐오시설인 DRMO 유치에 나선 것은 비판받아 마땅하다. 더욱이 그간 김천시가 환경오염에 대한 시민단체의 문제 제기에 수수방관하며 안이하게 대응하고 있는 것은 여간 심각한 문제가 아닐 수 없다.

김천시는 주민들의 우려를 불식시키기 위해서라도 앞으로 시설 운영상황을 일일이 점검하고 이를 주민들에게 정확히 알려야 한다. 만에 하나 이 시설로 인해 주변 환경 오염사태가 발생할 경우 그 책임은 주한미군과 김천시가 함께 져야 한다. 이런 불행한 사태를 미연에 막기 위해서라도 김천시는 시설 운영에 대한 감시와 관리에 적극 나서야 한다.