[시민기자] '미소천사' 장애 노점상…경북대병원 근처 양말노점 5년 김병길씨

김병길 씨가 자신의 노점 좌판에서 활짝 웃고 있다.

오전 10시가 조금 넘어 지하철역에서 내린 김병길(42) 씨는 곧장 일터로 향한다. 보기에도 부자유스런 몸짓에 걸음걸이조차 힘겹기만 하다. 일반인에겐 5분 거리지만 장애를 갖고 있는 김 씨는 10분을 걸어야 한다 .

일터랬자 종합병원 근처 버스정류장 인도 위에 조그마한 좌판이다. 물건 진열이 끝나면 그의 하루일과는 시작된다.

자리정돈이 끝나면 이웃 노점 아주머니, 아저씨들에게 아침인사를 다닌다. 인사성이 밝기로 소문난 김 씨는 버스정류장을 잠시 멈췄다 지나가는 버스기사들도 모르는 이가 없을 정도.

김 씨는 1급 장애인으로 언어장애와 신체장애를 갖고 있다. 하지만 자립의지가 강할뿐더러 무엇보다도 긍정적이며 성실한 성격을 가지고 있다. 그를 5년 동안 지켜본 이웃 노점 아주머니도 "보통사람들보다 더 밝게 사는 것 같다"며 칭찬할 정도.

이런 김 씨에게도 삶은 순탄치 않았고 세월의 아픔도 많이 찾아왔다. 자활센터에도 가보았고 '남과 다른' 자신의 처지를 고민해본 적도 많다. 서재에서 부모님과 함께 살기 때문에 생활비는 늘 그의 몫이다. 여러 군데 노점상을 전전하다 이곳으로 자리를 옮긴 지 10년째다.

처음에는 하루 종일 양말 한 켤레도 못 팔고 좌판을 거둘 때가 한두 번이 아니었다. 보다 못한 이웃 상인들이 건네주는 점심값에 눈물을 흘린 적도 여러 번이라고.

사교성 좋은 김 씨는 좌판 주변 택시기사들과 스스럼없이 농담까지 건넨다. 택시기사 배영춘(55) 씨는 "남한테 손 벌리지 않고 자립하고자 하는 모습이 보기 좋다"며 양말 한 세트를 사준다.

"양말을 팔아 저축해서 목표한 돈을 모으면 저도 가정을 꾸릴 거예요." 일반인에게는 평범한 소망이 김 씨에게만 특별하게 느껴지는 이런 생각 자체가 편견이 아닐까 싶어 슬며시 죄스러워진다.

글'사진 김상현 시민기자 hamupt@hanmail.net

멘토:한상갑기자 arira6@msnet.co.kr