[사설] 시립 봉안당 확충, 원만한 협의로 빨리 해결을

화장률의 급속한 증가로 대구 시립공원묘지 봉안당이 포화 상태라고 한다. 대구시가 2002년 제2 추모의 집을 확충했지만 10년도 되지 않아 더 이상 유골을 받기 힘든 지경에 온 것이다. 현재 대구의 공설 봉안당은 모두 2개소로 예비율이 10% 남짓에 불과해 증축이나 신축이 늦어질 경우 당장 내년부터 사용 제한 등 비상조치를 취해야 할 형편이다.

대구시가 이렇게 어려운 처지에 놓인 것은 묘장 시설 확충 계획이 치밀하지 못한 탓이다. 2개소의 봉안 시설이 있는 부산의 경우 수용 능력이 19만 구에 달해 3만 구에 못 미치는 대구와 비교가 안 된다. 인구 차이를 감안하더라도 대구가 화장률의 급증 추세를 제대로 반영하지 않고 묘장 정책을 추진한 결과다. 대구시가 기존 제2 추모관 증축과 제3의 봉안당 신축 등을 통해 당장 6만 구의 수용 능력을 키운다지만 이도 만족할 만한 수준은 아니다. 검토 중인 대규모 종합장사시설 건립에 박차를 가해야 한다.

봉안 시설 확충의 최대 걸림돌은 공원묘지 인근 주민들의 반대다. 대구 북구와 경계인 칠곡 지천면 낙산리 주민들은 대구시에 대한 불신이 커 요구 조건이 충족되지 않으면 증축을 막겠다는 입장이다. 이 때문에 증축 계획이 5년 넘게 지지부진하다. 도시가스 공급과 주차장 확대 등 주민 요구를 수용하겠다는 게 시의 기본 입장이지만 그린벨트 해제를 두고 여전히 양측 주장이 맞서고 있다.

공원묘지로 인해 인근 주민들이 오래 불편을 겪어온 것은 사실이다. 하지만 묘장 문화의 변화에 맞춰 주민 인식도 이제는 달라져야 한다. 주민 의견을 듣고 충실히 반영해야 하지만 지자체가 해결하기 힘든 요구는 자제할 필요가 있는 것이다. 이런 여러 사정들을 감안해 봉안당 증축 문제가 원만하게 해결되도록 서로 협조해야 한다.