울산대 최혜선 교수팀 뼈수명 연장 연구 성공

골소실 메커니즘 밝혀 골밀도 유지 예방 가능

인체를 지탱하는 뼈의 수명을 연장하는 연구가 성공을 거두었다.

울산대는 보건복지부 지원으로 수행한 최혜선(53'생화학전공) 생명과학부 교수팀의 '세포 내 스트레스 물질에 의한 골소실 기작연구' 과제가 국가과학기술위원의 생명해양 분야 '2011 국가연구개발사업 우수성과 100선'에 뽑혔다고 19일 밝혔다.

최 교수팀의 연구는 비만, 폐경기와 같은 만성염증질환에 관련된 인자로 인해 파골세포의 분화와 활성이 증진되는 작용을 연구한 것이다.

기름진 음식 섭취로 인한 높은 농도의 포화지방산은 세포 내 위험신호를 인지하는 'TLR'을 자극해 파골세포 수를 증가시켜 골소실로 유도된다는 것을 밝혔다.

또 폐경기 때 여성호르몬의 감소로 인해 만성염증질환 발생 시 증가하는 피 속의 피브리노겐(fibrinogen) 역시 파골세포의 수와 활성을 증가시켜 골소실에 관여한다는 것을 증명했다.

연구팀은 기름진 음식을 먹었을 때 생성되는 포화지방산이 뼈를 파괴하는 세포분화를 촉진시킨다는 것을 규명함으로써 골밀도를 유지하기 위한 예방책을 제시했다. 특히 혈장단백질인 피브리노겐 증가에 의한 골소실 규명으로 피브리노겐을 골소실의 표지단백질로 사용할 수 있는 가능성을 제시해 특허까지 출원했다.

골소실을 낮추어 줄 수 있는 항산화제에 대한 특허도 출원함으로써 폐경기 후 나타나는 골소실 예방에 기여할 것으로 기대된다.

울산'이채수기자 cslee@msnet.co.kr