중소기업 10곳 중 2곳 이자도 못내는 한계기업, 영업이익으로 이자 못내 대기업 한계기업

경제정책의 새로운 패러다임이 필요하다는 지적이 일고 있는 가운데, 국내 중소기업 10곳 중 2곳은 이자도 못내는 이른바 '한계기업'인 것으로 나타났다.

한계기업이란 영업이익으로 이자를 내지 못해 '이자보상비율'(영업이익/이자비용)이 3년 연속 1(100%) 미만인 기업을 말한다. 26일 한국은행의 '한계기업 비중·매출액 영업이익률' 자료를 보면, 지난해 상반기 중소기업 938곳 가운데 16.6%인 156곳이 한계기업으로 조사됐다.

대기업은 650곳 가운데 8.5%인 55곳만 한계기업이다. 중소기업의 한계기업 비중은 2002년 12.0%(888곳 가운데 107곳)에 그쳤으나, 이후 점차 높아져 2008년 18.2%(936곳 가운데 170곳), 2009년 18.0%(941곳 가운데 169곳)로 껑충 뛰었다. '글로벌 금융위기'에서 벗어난 2010년 15.7%(947곳 가운데 149곳)까지 낮아졌으나 2011년 상반기에 16.6%로 다시 상승했다.

같은 기간에 대기업의 한계기업 비중은 중소기업과 달리 거의 변동이 없었다. 한계기업 비중만 놓고 보면 대기업과 중소기업 간 격차가 커진 것이다. 대기업의 한계기업 비중은 2002년 9.0%(601곳 가운데 54곳)에서 2005년 6.2%(611곳 가운데 38곳)로 낮아졌다. 이후 2007년 9.9%(628곳 가운데 62곳)까지 높아졌다가 2010년 6.9%(650곳 가운데 45곳)로 하락했다.

결국 지난 10년간 한계기업 비중은 대기업이6.2∼9.9%의 분포를 보였으나 중소기업은 12.0∼18.2%로 편차가 커진 것이다. 이는 중소기업이 수익성보다는 시장 확대에 치중, 자금 수요가 많고 부채비율이 높은데다 차입금리도 대기업보다 높아 한계기업 비중이 상대적으로 높은 측면이 있기 때문으로 보인다.

매출액영업이익률(영업이익/매출액)은 지난해부터 뚜렷해진 세계 경기둔화 탓에 대기업과 중소기업 모두 하락했다. 중소기업 이익률은 2010년 3분기 6.0%였으나 2011년 3분기 4.7%로 1.3%포인트 낮아졌다. 대기업은 2010년 3분기 7.52%에서 2011년 3분기 5.36%로 2.16%포인트 떨어졌다.

선거의 해인 2012년, 경제계에서는 재벌기업의 문어발식 기업확장, 재벌기업이나 대기업의 경제정책 결정에서 하청업체나 노동조합의 참여 여부 등에 관한 큰 변화가 있어야 새로운 성장이 기약될 수 있다고 보고 있어 여야간 경제정책의 새로운 패러다임이 도입되는 계기가 올 수 있다는 분석이 일고 있다.

최미화 기자