'황금알' 웅진 코웨이 매각한다

1조원 가량 현금 마련해 그룹 재무건전성 개선…신재생에너지분야 육성

웅진그룹이 웅진코웨이 매각을 추진한다. 계열사의 신재생 에너지 사업분야를 집중 육성하고 악화된 재무건전성을 개선하기 위해서다.

웅진그룹은 6일 "그룹 주력사 중 하나인 웅진코웨이를 외부에 매각하는 계획을 검토 중이다"며 "웅진코웨이 자회사인 웅진케미칼 및 화장품 사업 등 일부 사업을 제외하고 일괄 공개 매각을 고려하고 있다"고 밝혔다.

웅진코웨이는 정수기 분야 1위 가전업체로 정수기 렌털 고객 수와 제품 수가 각각 330만 명, 545만 개에 달한다. 지난해 실적은 매출액 1조7천억원, 영업이익률 14%를 예상하고 있다.

매각이 성사될 경우 웅진그룹은 1조원가량의 현금을 보유하게 될 것이라는 예측이 나오고 있다.

웅진그룹은 매각 자금을 활용해 웅진에너지와 웅진폴리실리콘 등 계열사의 태양광에너지 사업분야를 집중적으로 육성할 계획이다. 웅진 측은 "웅진에너지는 현재 세계 최고 수준의 잉곳 양산 기술을 보유하고 있다"며 "웅진폴리실리콘 역시 올해 상반기 중으로 생산 규모를 연산 7천t으로 확대할 것"이라고 말했다.

웅진 측은 극동건설 인수 이후 악화된 재무건전성 개선도 이번 결정의 배경 중 하나로 꼽았다.

웅진 관계자는 "지난 2007년 극동건설을 인수했지만 건설 경기가 부진해 재무 건전성과 신용도에 부정적인 영향을 미쳐왔다"며 "이번 매각으로 확보한 자금을 통해 극동건설을 조기에 정상화하고 그룹의 지주회사인 웅진홀딩스의 차입금을 대폭 축소해 웅진그룹에 대한 시장의 부정적인 평가를 없앨 것이다"고 말했다.

노경석기자 nks@msnet.co.kr