새누리, 경주서 돈봉투 수사 후보 공천 논란…탈락자들 재심 요청

9일 새누리당 경주지역 공천자로 확정된 손동진 후보가 경주지역 언론사 기자들에게 1천만원을 건넨 혐의로 경찰 조사를 받고 있는 것으로 알려져 파문이 일고 있다. 특히 새누리당이 이 같은 사실에도 불구하고 손 후보를 공천자로 확정하자 탈락 예비후보들이 반발하는 등 '부실 공천' 논란이 일고 있다.

새누리당 공천에 탈락한 김석기 예비후보는 "공정하고 엄정한 공천을 약속한 새누리당이 선거법 위반이 의심되는 손동진 예비후보를 공천자로 확정한 데 대해 이해할 수 없다"며 "금품 살포 사실이 확인될 경우 반드시 당 차원의 재심이 이뤄져야 한다"고 했다. 정수성 후보도 "지역기자들에게 금품을 전달한 손 후보가 새누리당 후보가 되어서는 안 된다"며 "당에 재공천 심사를 요청한 상태다"고 했다. 정종복 예비후보는 사태추이를 관망하며 재공천 심사 요청 등을 재기한 뒤 최종 입장을 정리할 뜻을 비쳤다.

경북도당 관계자는 "공심위가 엄정하고도 철저한 공천을 한다면서도 이런 것조차 커버하지 못하고 형사처벌이 불가피한 후보를 공천했다는 자체가 난센스다"며 "이런 수준의 공심위에서 내린 공천결정을 낙천한 후보들이 수용할 수 있을지 의문이다"고 우려했다.

한편 경북경찰청은 10일 손 후보로부터 돈을 받아 챙긴 혐의로 전 언론사 기자 B(57) 씨를 긴급체포했다. 경찰은 또 손 후보 측에서 받은 돈을 나눠 가진 혐의를 받고 있는 다른 기자 6명에 대해서도 수사를 진행하고 있다. 경찰에 따르면 경주지역 기자협회장을 맡아온 B씨는 지난해 12월과 올해 1'2월 세 차례에 걸쳐 호의적인 보도를 약속하며 손 보로부터 1천만원을 받은 혐의를 받고 있다. 이에 대해 손 후보 측은 "기자를 만나서 돈을 준 일이 전혀 없다. 전혀 사실이 아닌데 왜 이런 이야기가 흘러나왔는지 모르겠다"고 혐의를 부인하고 있다.

경주'이채수기자 cslee@msnet.co.kr

서광호기자 kozmo@msnet.co.kr