[사설] 팔공산 국립공원, 대구'경북 함께 추진해야

산 애호가와 학계, 시민단체를 중심으로 도립공원인 팔공산을 국립공원으로 승격시켜 보호하자는 여론이 많다. 이들은 팔공산 국립공원 추진협의체를 구성해 본격적인 활동에 나설 움직임이다.

팔공산은 대구시와 경북도의 경산, 영천, 칠곡, 군위 등 4개 시군에 걸쳐 있는 대구'경북의 중심 산이다. 125㎢의 면적에 희귀 동식물과 동화사, 파계사, 부인사와 같은 유명 사찰이 자리한다. 또한 역사적 사실과 어우러진 명소가 많아 여느 국립공원에 비해 뒤지지 않는 이야깃거리의 보고다.

사실 팔공산의 국립공원 추진 움직임은 뒤늦은 감이 있다. 2010년, 경북도가 잠시 추진했으나 73%에 이르는 사유지 문제와 대구시와의 공조에 어려움이 많아 포기했다. 이 어려움은 지금도 그대로다. 사유재산 문제와 지자체 사이의 이해관계가 엇갈린다. 도립공원 보호 관련법도 국립공원 못지않지만 제대로 지켜지지 않아 팔공산의 난개발은 진행형이다. 빠른 국립공원화만이 팔공산을 보호할 수 있는 최선의 방안인 셈이다.

국립공원이 되면 브랜드 가치가 오르고, 당장 수백억 원대의 국비를 지원받을 수 있어 효과적으로 관리할 수 있다. 또 국가가 관리를 책임져 지자체로서는 연간 수십억 원의 경비 절감 효과도 있다. 사유재산 행사에는 제한이 따르지만 장기적으로는 대구시와 경북도 모두에 도움이 된다. 이를 추진하려면 먼저 대구시와 경북도가 직접 나서 행정협의체를 만들어야 한다. 팔공산을 체계적으로 관리할 수 있는 기준을 만들어 더 이상의 난개발을 막아야 한다. 이어 학계와 시민단체를 중심으로 추진위원회를 구성해 시도민의 여론을 수렴하는 것이 중요하다. 팔공산은 후대에 물려줘야 할 대구'경북 500만 시도민의 자존심이라는 것을 인식해야 할 때다.