"안철수 거품론" vs "상처 내기 불쾌"

민주 대선주자-안교수측, 경선 앞두고 신경전 고조

야권의 대권 경쟁이 본격화되면서 안철수 서울대 교수와 민주통합당 대선 주자들 간의 신경전이 고조되고 있다.

민주당 대선주자들이 연이어 대선 출마를 선언하면서 '안철수 교수 거품론'을 제기하자 안 교수 측에서 발끈하고 나선 것이다.

안 교수의 대변인 격인 유민영 한림대 국제대학원 겸임교수는 19일 언론인들에게 배포한 '민주당 일부 인사들의 발언에 대한 입장'이라는 제목의 이메일을 통해 "근래 민주당 일부 인사의 발언은 안 교수에 대한 상처 내기"라고 비판했다.

유 교수는 "민주당 주요 인사들이 한 발언의 진의가 어디에 있는지 알기 어렵다"면서도 "누구에게 도움이 되는 것인지 생각하기 바란다"고 불쾌한 기색을 드러냈다.

더욱이 안 교수 측은 "서로에 대한 존중이 신뢰를 만든다"는 메시지까지 담아 '향후 야권연대를 원한다면 자중자애 하라'는 무언의 압박까지 더했다.

정치권에선 안 교수 측이 이날 전례 없이 정치인들의 발언을 이유로 논평을 내놓은 배경에 위기의식이 깔려 있는 것으로 보고 있다. 가랑비에 옷 젖듯 민주당 주자들의 산발적인 흠집내기를 계속 허용할 경우 자칫 안 교수 진영이 중심을 잃을 수도 있다는 판단을 내린 것으로 보인다.

그동안 민주당은 대선 주자들과 주요 당직자 등 너나 할 것 없이 안 교수 견제를 위해 힘을 모았다. 지난해 서울시장 보궐선거 당시의 패배를 거울삼아 안 교수를 정권교체를 위한 '거름'으로 쓰겠다는 강한 의지를 피력한 것이다.

정국이 대선국면으로 빠져들면서 민주당 인사들의 안 교수에 대한 비판 발언이 이어지고 있다.

이해찬 대표는 "안 교수 측과 접촉을 했는데 태도 결정이 돼 있지 않다"며 "안 교수 대선 출마는 지금도 늦은 셈이다. 7월 중순까지는 입장을 밝혀야 한다"고 했고, 문성근 전 최고위원은 안 교수를 향해 민주당에 입당해 완전국민경선에 참여할 것을 촉구했다.

아울러 문재인 상임고문은 "수백만 명이 참여하는 완전국민경선제를 하면 (안 교수에게) 불리할 게 없다"고 자신감을 나타낸 뒤 "저는 (민주당이) 질 수 없다. 제가 비교우위에 있는 부분은 민주적 정당, 전통적 지지기반을 갖고 있다는 것"이라고 강조했다.

손학규 상임고문 역시 "한국정치에 안철수라는 백신이 나타났는데 그 백신을 어떻게 효과적으로 쓸지는 두고 볼 일"이라며 "국민은 민주당에 기대를 하는데 '안철수와 손잡을게요. 안철수와 손잡으면 지지해주세요'라고 한다"고 말했다.

정치권에선 이 같은 야권 내 분위기가 안 교수의 대선 출마 선언을 앞당길 수도 있을 것으로 내다보고 있다.

유광준기자 june@msnet.co.kr