박준영 사퇴로 판세 요동…호남 표심, 누구 손 들까

박준영 민주통합당 대선 경선 후보의 중도사퇴로 25일부터 시작하는 지역 순회경선을 앞둔 민주당 대선 경선이 요동치고 있다. 현직 전남도지사인 박 후보가 호남지역에서 일정 부분 정치적 지분이 있다는 점을 감안하면 향후 박 후보가 특정 후보를 지지할 경우 경선 판도 전체가 흔들릴 수 있기 때문이다.

박 후보는 21일 국회 정론관에서 가진 기자회견을 통해 "당원의 한 사람으로서 백의종군하겠다"며 후보직을 내려놓았다.

민주당에선 도지사직을 유지한 채 경선 일정을 소화해 온 데 따른 피로감, 좀처럼 오르지 않는 지지율이 사퇴의 배경이 된 것으로 보고 있다. 박 후보는 특정 후보에 대한 지지 여부에 대해서는 입을 열지 않았다. 그는 기자들과 만나 "민주당에는 훌륭한 후보들이 많다"며 "좋은 후보가 국민의 지지를 받길 기대한다"고만 말했다.

지난달 30일 컷 오프를 통과한 5명의 후보 가운데 이날 박 후보가 중도하차하면서 민주당 경선은 문재인'손학규'김두관'정세균 후보 간 4파전으로 치러지게 됐다. 박 후보를 우군으로 끌어들이기 위한 각 후보 캠프 간 러브콜 경쟁도 뜨겁게 펼쳐질 수밖에 없다.

민주당의 텃밭인 호남 공략에 사활을 걸고 있는 경선 주자들로서는 박 후보의 발언 하나 하나에 촉각을 곤두세울 수밖에 없는 실정이다. 민주당의 한 후보 캠프 관계자는 "1위 후보가 과반 득표를 하거나 3'4위 후보가 2위로 올라설 수 있게 할 정도의 영향력을 가진 것으로 보고 있다"며 "각 후보 진영의 경우 자신들의 손을 들어주면 좋지만 여의치 않을 경우 박 후보가 누구의 손도 들어주지 않는 상황까지는 만들기 위한 노력을 쏟고 있을 것"이라고 말했다.

당 안팎에서는 박 후보가 그동안 '참여정부 인사 필패론'을 내세워 친노(親盧'친 노무현) 진영에 비판적인 발언을 쏟아내 왔다는 점에서 그가 특정인과 연대하게 된다면 그 대상은 '비문'(非文'비 문재인) 후보가 될 것이라는 관측에 힘이 실리는 분위기다. 특히 박 후보가 2위권을 형성해온 손학규'김두관 후보와 손을 잡을 경우 반전의 계기가 마련되면서 1위를 달려온 문 후보와의 일전이 가능하게 될 것이라는 전망이 나오고 있다. 그동안 박 후보에게 호남권 후보 단일화를 제안해 왔던 정세균 후보 역시 박 후보의 지원 사격을 기대하는 분위기다.

한편 대선 후보 예비경선에 출사표를 던졌던 부산 출신 3선인 조경태 의원이 이날 국회에서 기자회견을 갖고 김두관 후보 지지를 선언하며 공동선거대책위원장으로 합류하는 등 주자 간 합종연횡 분위기도 달아오르고 있다.

유광준기자 june@msnet.co.kr