[사설] 3호선 운전 방식, 안전성을 최우선으로

내년 10월 개통되는 대구도시철도 3호선의 운영 방식을 놓고 대구시와 시민단체 등의 의견이 상충되면서 민감한 이슈가 되고 있다. 참여연대 등 시민단체는 무인 운전 시스템으로 운영될 3호선이 안전에 취약하다며 최근 시에 운영 공개 정책 토론회를 청구하고 무인 운전 계획을 철회할 것을 촉구했다. 일부 시민들과 지하철노조도 무인 운전과 무인 역사가 안전 문제를 촉발할 수 있다며 우려를 표시하고 있다.

3호선에 대한 대구시의 기본 방침은 무인 운전, 무인 역사 운영 방식이다. 의정부'부산 경전철의 사례에 비춰 안전 요원을 충분히 배치하면 안전에 별다른 문제가 없다는 입장이다. 하지만 반대 측은 장거리 도심 교통수단으로 모노레일이 활용되는 것은 대구가 유일하며 특히 20㎞가 넘는 장거리 노선의 무인 운전 사례가 전무한 상황에서 대구시가 위험한 발상을 하고 있다며 반대하고 있다.

안전 요원으로 유사시 대비한다는 계획이지만 과연 신뢰할 만한지 의문이다. 시스템 오류 등 돌발 상황에 대해 현장에서 얼마나 신속하고 유기적으로 대처할 수 있을지 미지수다. 3호선에는 화재나 응급 상황 시 대피로나 대피 시설 등 아무런 대책이 없다는 점도 큰 불안 요소다. 한편 유인 운전 방식이 될 경우 대략 100명 안팎의 운전 요원이 필요해 인건비 압박이 커질 수밖에 없고 첨단 무인 운영 시스템의 장점도 퇴색하는 등 문제점도 없지 않다.

어떤 경우든 3호선 운영에서 가장 우선적으로 고려되어야 할 것은 안전이다. 모노레일이 아무리 편의성과 안전성, 경제성을 극대화시킨 첨단 대중교통 수단이라 하더라도 만에 하나 안전에 허점이 있다면 시민의 발로서 후한 점수를 받기는 힘들다. 개통까지 시간이 있는 만큼 활발한 정책 토론 등 다양한 의견 수렴 과정을 거쳐 신중하게 운영 방식을 결정해야 한다.