정부 개성공단 실무회담 공식 제의

26일 오전까지 답변 요구 "저부시 중대조치 불가피"

개성공단 사태 해결을 위해 통일부가 남북 당국간 개성공단 실무회담 개최를 공식 제의했다.

김형석 통일부 대변인은 25일 긴급 브리핑을 갖고 "개성공단 근무자의 인도적 문제 해결과 개성공단 정상화를 위한 책임있는 남북 당국간 실무회담 개최를 북한 당국에 공식 제의한다"라고 밝혔다.

정부는 북한 당국에 26일 오전까지 실무회담 제의에 대한 입장 회신을 요구하면서 거부시 중대 조치가 불가피하다고 밝혔다.

김 대변인은 "개성공단이 안정적으로 유지 발전돼야 한다는 우리 정부의 확고한 입장에는 변함이 없다"면서 "하지만 북한이 우리 측이 제의하는 당국간 회담마저 거부한다면 우리로선 중대한 조치를 취하지 않을 수 없다는 점을 밝혀둔다"고 경고했다.

또 김 대변인은 "어제 우리 측 개성공업지구 관리위원장과 북한 중앙특구개발총국간 면담을 제의하면서 북한 측에 최소 인원의 방북을 수용할 것을 요구했다"며 "북한이 면담 제의와 서면문건 접수도 거부한 것은 최소한의 인도적 조치마저 거부한 것으로써 매우 유감스럽다"고 비판했다.

그러나 정부는 북한이 당국간 실무회담 개최를 거부할 경우 취하겠다고 경고한 '중대조치'가 무엇인지에 대해서는 구체적으로 밝히지 않았다.

정부 안팎에서는 개성공단 장기화 사태가 계속되는 만큼 북한이 정상화 조치를 취하지 않을 경우 개성공단 체류 근로자의 전원 철수 등의 조치를 우리 측이 취할 수 있다는 관측도 제기되고 있다.

이날 당국간 실무회담 제의는 류길재 통일부 장관이 이달 11일 북한에 대화를 제의한 뒤 2주만에 나온 것이다.

한편, 북한의 일방적인 조치로 인해 개성공단은 이날로 통행제한 조치 23일째와 가동중단 사태 17일째를 맞았다.

서명수기자 diderot@msnet.co.kr