[사설] 정치권, 10월 재·보선의 원인 반성해야

김형태 의원의 국회의원직 상실로 10·30 재선거가 확정된 포항남·울릉 지역구에서 예비 후보들이 잇따라 선거관리위원회에 등록하고 있다. 구미갑 지역구에서도 선거법 위반 혐의로 대법원 상고심을 앞둔 심학봉 의원의 의원직 상실 가능성에 대비, 예비 후보들이 얼굴 알리기에 나서고 있다. 새누리당은 후보들 간 과열과 잡음을 없애려고 조기 공천 쪽으로 가닥을 잡고 있다.

김 전 의원은 사전 선거운동 및 금품 제공 등의 혐의로 기소돼 징역 1년, 집행유예 2년의 판결이 최종 확정돼 의원직을 잃었다. 그는 또 제수 성추행 의혹으로 논란에 휩싸여 새누리당을 탈당하기도 했다. 심 의원 역시 사전 선거운동을 한 혐의로 기소돼 대구고법으로부터 당선 무효에 해당하는 300만 원의 벌금형을 선고받았다. 현역 의원들이 선거법을 위반해 재·보선을 치러야 하거나 추문을 일으키는 것은 지역구는 물론 전체 유권자들에게 배신감과 씁쓸함을 안겨주며 정치 비용을 낭비하는 일이다.

총선 이후에 재·보선을 상시로 치러야 하는 현실에 대해 정치권의 뼈저린 자기반성이 필요하다. 새누리당은 19대 총선을 앞두고 공천 개혁 작업을 벌였으나 대구·경북 2개 포함, 6개 선거구의 현역 의원들이 의원직을 잃거나 잃을 상황에 부닥쳤다. 민주당 역시 수도권과 호남 3개 선거구에서 의원직을 상실할 가능성이 크다. 공천 과정에서 철저한 자질 검증이 이뤄지지 못했으며 선거운동 관리도 허술했다는 방증이다. 특히 새누리당은 당선 이전부터 추문 의혹이 불거졌던 김 전 의원에 대해 공천을 강행한 잘못을 되돌아보아야 한다.

그런 점에서 정당들은 10월 재·보선의 승리를 꾀하기 전에 유권자들에게 겸허한 자세로 다가가는 것이 우선이다. 재·보선을 으레 치러야 할 것으로 치부할 것이 아니라 그 원인과 잘못을 살펴보고 먼저 고개를 숙이는 것이 유권자에 대한 도리일 것이다. 새누리당은 지배력이 강한 대구'경북의 2개 선거구에서 재선거를 치르게 될 수 있는 상황에 놓인 데 대해 지역 유권자들에게 사과해야 한다.

10월 재·보선은 자기반성을 전제로 선거 문화를 한 단계 더 발전시키는 계기가 되어야 한다. 공천에 상향식 경선 원칙을 도입해 '돈·밀실·묻지마' 논란에서 벗어나야 한다는 주문을 새겨들을 필요가 있다. 공천이 종전처럼 개혁으로 포장만 하고 바뀌지 않는다면 우리 정치의 미래는 밝아질 수 없다.