[이코노 피플] 대구 섬유+부산 신발…벽진BIO텍 추광엽 대표

"융합해야 성장한다"

"대구 섬유가 앞으로도 더 성장하고 지역 산업의 희망이 될 수 있을 것입니다."

대구 성서산업단지의 섬유가공 전문업체인 벽진BIO텍 추광엽 대표가 지난달 28일 부산 벡스코(BEXCO)에서 열린 '2013 대한민국 지역희망박람회'에서 '산업집적지 경쟁력 강화사업'에 이바지한 공으로 대통령 표창을 받았다.

추 대표는 지역 섬유업계를 격려하는 상이라며 앞으로 섬유산업의 발전을 위해 더 힘쓰겠다고 수상소감을 말했다.

1993년 회사를 설립한 추 대표는 그동안 꾸준히 회사 성장에 힘써 2010년 대구시 스타기업, 2011년 대구중소기업대상 수상업체로 선정되기도 했다. 이러한 성장의 원동력은 추 대표의 '섬유'에 대한 열정이다. 30년 가까이 섬유 일을 해왔던 추 대표는 그동안 대구 섬유의 부흥과 쇠퇴를 몸으로 겪었다.

그는 "섬유산업을 보면서 기업인은 항상 갑작스러운 상황에 준비해야 한다는 것을 깨달았다"며 "나 스스로 이를 실천하는 것뿐 아니라 직원들에게도 준비를 강조한다"고 말했다.

이러한 추 대표의 준비자세는 좁게는 회사의 미래이면서 넓게는 대구 섬유산업의 먹을거리를 키우는 원동력이 되고 있다. 추 대표는 2008년부터 한국산업단지공단이 주관하는 광역 클러스터 사업에 참여해 미니클러스터 회장을 맡아 지역의 산학연관 교류협력 강화에 집중했다.

그는 "미니클러스터가 대구에 들어선 지 6년이 지나면서 기업 간 교류가 늘어나고 각 회사가 성장하는 데 큰 도움이 됐다"며 "성서공단 내 약 3천개 업체가 이 속에서 네크워킹과 정보를 주고받으면서 지역 발전을 이끌어내고 있다"고 말했다.

실제 벽진BIO 역시 미니클러스터를 통해 신제품을 개발했다. 추 대표는 "아라미드 섬유 후가공을 국내 최초로 개발해 상용화 단계에 들어섰다"며 "최근 대구와 부산의 섬유, 신발 융합에도 우리가 한 역할을 하고 있다"고 말했다.

추 대표는 이처럼 다른 산업과의 융합이 앞으로 섬유가 나아가야 할 길이라고 강조했다. 그는 "중소기업은 다양하면서도 대기업과 달라서 환경과 기술, 자금력 등에서 차이가 있다"며 "섬유는 다른 산업, 중소기업과 협력해 로봇, 자동차, 의류 등 신사업의 발전에 기여하는 방향도 고려해야 한다"고 말했다.

노경석기자 nks@msnet.co.kr