[사설] 청송·상주 무공천, '보이지 않는 손'은 없었나

새누리당이 경북 청송과 상주를 무공천 지역으로 결정한 것을 두고 중앙당의 무원칙한 경선 개입이라는 비판 여론이 거세게 일고 있다. 공천권을 국민에게 돌려 드리겠다며 상향식 공천을 약속했지만 제대로 지켜지지 않고 있다는 것이다.

새누리당 중앙당은 오는 8일로 예정된 청송군수 100% 여론조사 경선을 돌연 중단시키고 무공천을 결정했다. 그 이유는 한동수 예비후보가 선거법 위반 혐의로 경찰의 조사를 받고 있다는 것이다. 하지만 한 후보가 확정판결을 받지 않은 이상 무죄추정 원칙에 어긋난다는 점에서 이런 결정은 납득하기 힘들다는 지적이 나오고 있다.

새누리당이 이런 반발을 무릅쓰고 무리하게 보일 수 있는 무공천을 결정한 배경에는 지역 국회의원과의 친소관계가 작용한 것이 아니냐는 소리도 나오고 있다. 그 국회의원이 윤경희 예비후보 선거사무실 개소식에 참석해 참석자들에게 윤 후보를 뽑아달라고 부탁했다가 선관위 구두경고를 받은 사실은 이를 뒷받침한다는 것이다.

상주의 무공천 결정도 이해하기 어렵긴 마찬가지다. 상주는 전국에서 가장 먼저 100% 여론조사 경선으로 시장 후보를 뽑았다. 이에 대해 상주의 여론은 상향식 공천을 제대로 했다며 환영 일색이었다고 한다. 하지만 새누리당 중앙당은 성백영 후보 측의 사전 선거운동을 이유로 공천 내정을 철회했다.

이에 대해 성 후보 측은 문제가 된 사전 선거운동의 당사자는 공식 선거운동원이 아닌 단순 지지자일 뿐만 아니라 성 후보가 그런 사실을 사전에 인지하지 못했기 때문에 수용할 수 없는 결정이라고 반발하고 있다. 경북도당의 입장도 이와 같다고 한다. 이에 대해 중앙당은 뚜렷한 설명이 없다. 이런 불협화음은 무늬만 상향식 공천이란 의심을 증폭시킬 수 있다는 것을 중앙당은 직시해야 한다.