[사설] 청와대, 송 수석 사퇴 이유 밝히고 국민 납득시켜야

청와대는 지난 주말 전격사퇴한 송광용 대통령교육문화수석비서관의 사퇴 이유를 분명히 밝혀야 한다. 서울교육대 총장 경력의 교육학자 출신인 그는 지난 6월'교육정책 전문가'란 이유로 청와대에 들어갔다. 내정 이후 제자 논문 가로채기, 불법 수당 수수의혹, 논문 중복게재 등 각종 의혹이 불거졌지만 청와대는 이를 덮고 임명을 강행했다. 그런 그가 임명 3개월 만에 전격 사퇴했는데 청와대가 이에 대해 아무런 설명을 않는 것은 국민에 대한 도리가 아니다.

그의 사퇴가 공직 비리와 관련된 것이라면 청와대는 먼저 나서 수사를 의뢰하는 것이 옳다. 그의 사표가 수리된 20일은 미국과 캐나다 순방을 위한 대통령 출국일이었다. 그의 갑작스런 사퇴로 순방 홍보 효과가 반감되는 것은 자명한 일이다. 더욱이 그는 전날 개막된 인천 아시안게임의 주무수석이었다. 이런 상황에서 그가 사표를 냈고 청와대가 서둘러 수리한 것은 그 사유가 예사롭지 않음을 방증한다고 볼 수 있다.

청와대는 '송 수석이 학교로 돌아가고 싶다고 했고 대통령이 이를 수용했다'는 이유를 내놨다. 하지만 이를 곧이곧대로 받아들일 국민이 얼마나 될까. 청와대가 임명 석 달도 안 돼 학교로 돌아가고 싶어 할 사람을 뽑았다는 사실 자체가 난센스다. 청와대는 '인사에 관해 브리핑할 수 없는 게 원칙'이라고 했다.

청와대가 분명한 입장을 내놓지 않으니 시중에는 온갖 설이 난무하고 있다. 이 중에는 임명 전의 법적 문제가 발견됐지만 인사검증 소홀이 문제 될까 싶어 서둘러 봉합했다는 설이 유력하다. 만일 사퇴 이유가 비리와 관련돼 있다면 사표 수리로 끝내고 어물쩍 넘어갈 일이 아니다. 그래선 청와대가 바로 설 수 없고 공직 기강을 다잡을 수 없다. 그 비리가 청와대 수석으로 임명되기 전이든, 후이든 따질 일이 아니다. 부실 검증이 문제가 아니라 공직 기강을 바로 세우느냐의 문제다.

공직자를 임명할 때는 발탁 사유를 밝혀야 하고 물러날 때는 사퇴 이유를 국민들이 알아야 한다. 특히 국민 생활에 직'간접적 영향을 미칠 수 있는 고위공직자라면 더 말할 나위 없다. 청와대는 송 수석의 사퇴 이유를 분명히 밝히고 국민들을 납득시켜야 한다.