'흰점박이꽃무지' 애벌레, 식품원료로 인정

갈색거저리 애벌레에 이어 흰점박이꽃무지 애벌레도 먹거리로 인정받을 수 있는 길이 열렸다.

농촌진흥청은 흰점박이꽃무지 애벌레에 대해 영양 성분 분석과 독성시험 등 과학적인 안전성 입증을 거쳐 식품의약품안전처로부터 지난달 30일 새로운 식품원료로 한시적 인정을 받았다.

한시적 식품원료로 인정을 받으면 승인받은 형태와 제품으로만 식품 판매가 가능하며, 일정 기간 동안 문제가 없으면 일반 식품원료로 등록할 수 있다.

흰점박이꽃무지 애벌레의 건조분말 영양성분은 단백질 58%, 지방 18%, 탄수화물 17% 등으로 구성돼 있는 것으로 나타났다.

특히, 심혈관 질환 예방에 효과가 있는 불포화지방산이 77%, 불포화지방산 중 하나인 올레산은 100g당 약 8g∼14g 함유하고 있다.

그동안 메뚜기나 누에 번데기 등은 오래 전부터 식용으로 이용됐으나, 과학적 안전성을 거처 한시적 식품원료로 인정된 곤충은 갈색거저리 애벌레에 이어 흰점박이꽃무지 애벌레가 두 번째다.

농림축산식품부와 농촌진흥청은 현재 장수풍뎅이와 귀뚜라미도 식용화를 위한 연구를 진행 중이며, 연구가 마무리 되는 대로 새로운 식품원료로 신청할 계획이다.

흰점박이꽃무지 애벌레가 식용화의 길이 열림에 따라 그동안 애완용과 산업용에 머무른 곤충 산업이 식용으로까지 확대돼 곤충사육농가의 소득 증대 등 곤충산업이 더욱 활기를 띨 전망이다. 뉴미디어부