[역사 속의 인물] 오스트레일리아 탐험가 라이히하르트

오스트레일리아 초기의 탐험가이자, 박물학자이며, 국가영웅이기도 한 루트비히 라이히하르트(Ludwig Leichhardt)는 1813년 오늘 프로이센의 트레바치에서 태어났다. 그의 삶은 '친구'가 인생을 어떻게 바꿀 수 있는지, '실패가 결코 실패가 아닌 인생을 패러독스'를 보여준다.

베를린과 괴팅겐에서 대학을 다니는 동안에는 철학'자연과학에 관심을 가졌다. 이때 영국 출신의 학생 윌리엄 니콜슨을 만나 함께 영국으로 갔다. 1841년 니콜슨은 그에게 오스트레일리아로 가는 자금을 대주었다.

1844년 오스트레일리아의 내륙을 탐험할 목적으로 동료 6명과 함께 시드니를 출발했다. 탐험 도중에 2명은 되돌아가고 1명은 원주민에게 살해되었으나, 나머지 대원들은 1845년 12월 포트에싱턴에 다다랐다. 탐험대가 모두 죽었다고 단념하고 있었는데 이들이 시드니로 돌아오자, 사람들은 크게 놀라 반가워하며 환영했다.

2번째 탐험(1846년 12월)과 3번째 탐험(1847년 6월)은 모두 열병 등으로 실패했다. 1848년 3월 또다시 탐험에 나선 뒤, 4월 4일에 지금의 로마 마을 근처의 기지에서 마지막 편지를 쓰고 실종됐다. 그를 찾기 위한 수색은 거의 100년 동안 대대적으로 이어졌다. 수색작업은 실패했지만, 대신 오스트레일리아 오지(奧地)에 대한 귀중한 정보를 얻을 수 있었다.

석민 정치부장