"메르스 신규 확진자 발생 잠잠…6월 말 더 줄어들 것"

대책본부 "조만간 메르스 종식"…박 대통령, 접촉자 철저 관리 지시

정부는 이달 말까지 중동호흡기증후군(메르스) 유행을 종식시키겠다고 밝혔다.

보건복지부 중앙메르스관리대책본부 권준욱 기획총괄반장은 17일 정부세종청사에서 열린 브리핑에서 "들쭉날쭉 하는 측면이 있지만 신규 확진자가 줄고 있는 상황임에는 틀림없다"면서 "의료기관에서의 추가적인 집단 발생을 막는 데 최선을 다해 6월 말까지 산발적 메르스 발생을 잦아들게 하는 것이 1차적 목표"라고 말했다.

권 반장은 또 이날 통상 14일인 잠복기를 지나 발병하는 사례가 있다는 지적에 대해서는 "확진이 지연되는 사례"라면서 "잠복기 14일에 대해 문제 제기하는 것은 합리적이지 않다"고 설명했다.

그는 특히 삼성서울병원과 관련한 유전자 검사 건수에 대해 "현재 더 이상 의뢰가 들어오거나 검사가 들어올 물량이 없다는 것까지는 파악되고 있지만, 예단해서 확정적으로 얘기할 수 있는 상황은 아니다"고 덧붙였다. 메르스 최대 진원지로 알려진 삼성서울병원에서의 유전자 검사 건수가 줄어들고 있는 등 메르스 종식이 가까워지고 있다는 의미로 해석된다.

한편 박근혜 대통령은 이날 오후 세종시에 위치한 중앙메르스관리대책본부와 충북 오송에 있는 국립보건연구원을 잇달아 방문해 "(메르스) 감염의 연결고리가 차단될 수 있도록 철저히 관리해 줄 것"을 당부했다. 또 환자가 경유한 의료기관 등이 새로운 메르스의 진원지가 되지 않도록 접촉자를 추적해 촘촘히 관리하라고 지시했다.

박 대통령은 대책본부 근무자들에게 "중앙에서 메르스 방역의 중심을 잘 잡아야 현장에서 혼선 없이 일할 수 있다"면서 "메르스 관련 정보를 신속하고 투명하게 공개해 모든 국민에게 알림으로써 정부 방역 대책의 신뢰를 얻을 수 있다. 메르스가 종식될 때까지 사명감을 갖고 흔들림 없이 대응할 것"을 강조했다.

한편 메르스 환자는 17일 의심 환자 8명이 확진 판정을 받아 총 162명으로 늘었다. 격리 중인 사람도 하루 사이 922명이 증가하는 등 모두 6천508명이 됐다. 이날 격리 해제자는 446명이다.

정욱진 기자 penchok@msnet.co.kr