대구경북 메르스 차단은 성공…보건소·병원 소통은 실패

대구경북은 메르스 사태를 겪으면서 적극적인 접촉자 관리와 신속한 공개 대응으로 대규모 확산은 막았지만 효율적인 관리 체계가 부족하고 보건조직의 경험과 역량이 미흡했다는 지적이 제기됐다.

김종연 대구가톨릭대 의과대 예방의학교실 교수는 "대구시는 적극적인 접촉자 관리를 통해 지역 사회에 메르스 유행을 차단했고, 신속한 공개 대응과 적극적인 홍보를 통해 시민들의 불안감을 해소했다"면서 "민간 전문가 집단과 긴밀한 대응 체계를 구축했고, 자가격리자 심리상담 등 적절한 지원체계를 구축한 점도 잘한 점"이라고 말했다.

그러나 메르스 대응 과정에서 문제도 적지 않았다. 우선 중앙메르스대책본부의 능동감시자와 자가격리자 구분 기준이 명확하지 않아 일선 현장에서 대상자를 구분하는 데 애를 먹었다. 대구의 경우 역학조사단이 일일이 파악한 뒤 분류했지만 원활하게 돌아가진 않았다는 것이다. 또 보건소와 대구시, 민간병원 간의 역할 분담이 제대로 이뤄지지 않았다는 지적도 제기됐다. 보건소는 관찰대상자나 의심환자가 발견되면 역학조사를 하고, 대상자들을 관리하는 업무를 맡고, 대구시는 전체적인 환자 발생 상황 등을 점검하며 정책적인 대응을 해야 한다는 것. 하지만 이번 메르스 사태에서는 대구시가 일선 보건소의 업무까지 도맡아 하면서 소통의 한계가 드러났다는 것이다.

경북 지역도 메르스 확진 환자에 대한 격리가 빨리 이뤄졌고, 광범위한 영역에서 대응을 한 점이 메르스 확산을 막을 수 있었다는 평가를 받았다. 이관 동국대 경주병원 예방의학교실 교수는 "지난 2013년부터 민간이 참여한 감염병관리위원회가 운영되고 있어 감염병 관련 역량이 높은 편이었다"면서 "지역 경제와 밀접한 관련이 있다는 점 때문에 지자체장의 관심이 높았고 과도할 정도로 광범위한 영역에서 대응한 점이 확산을 막는 데 기여했다"고 말했다.

이에 따라 향후 메르스와 유사한 신종 감염병 발생 시 대응 역량을 길러야 한다는 의견이 제시됐다. 김종연 교수는 "보건소와 민간병원, 보건당국 간에 명확한 역할 분담과 대응체계를 구축하는 게 우선"이라고 조언했다.

이관 교수는 "경북은 지역에 따라 보건의료인력과 시설 등에 차이가 큰 만큼 경북형 위기대응 지침이 필요하며 각 권역 간에 긴밀한 공조체계가 구축돼야 한다"고 강조했다.

한편 대구시는 31일 오후 2시 심포지엄을 열고 메르스 대응 성과와 향후 대책 등을 논의한다.