박주선 의원 새정치연합 탈당…호남 중진의원 탈당 이어질 듯

친노·주류 비판 신당창당 선언

'절'(새정치민주연합)이 싫은 '스님'(호남 중진)들이 '절'을 떠나기 시작했다.

새정치연합의 공천혁신안과 당 운영 방식에 반발해 온 박주선 의원(광주 동구)이 22일 신당 창당을 선언하며 탈당했다. 현역 의원으로는 첫 탈당이다. 박 의원은 김대중 전 대통령이 발탁한 호남 출신 3선 의원으로 그동안 당내 친노'주류의 패권주의를 비판하며 대립각을 세워왔다.

박 의원은 22일 오후 기자회견을 통해 "새정치민주연합은 국민으로부터 사망선고를 받은 낡은 정당"이라며 "이제 새정치민주연합을 대체할 건전한 진보와 합리적 보수가 융합하는 중도개혁 민생실용 정당을 만들겠다"고 밝혔다.

박 의원의 탈당을 시작으로 그동안 당내 주류로부터 인적쇄신 대상으로 지목돼 온 호남 출신 중진의원들의 탈당이 이어질 것으로 예상된다. 문재인 대표가 당내 공식기구로부터 사실상의 재신임을 받은 상황이라 당에 남을 경우 차기 총선 공천이 어렵기 때문이다.

특히 정치권에선 박 의원이 문 대표가 재신임 투표 철회 의사를 밝힌 다음 날 곧바로 탈당을 선언한 데 주목하고 있다. 새정치연합 관계자는 "비주류의 무력함을 확인한 이상 당에 남아서 싸우는 것이 무의미하다는 계산을 한 것으로 봐야 한다"며 "결국 당 밖에서 신당 창당을 지렛대로 호남 지분을 요구하거나 호남을 기반으로 한 지역 정당을 창당한 뒤 내년 총선에서 선거연대를 모색하는 그림이 예상된다"고 분석했다.

관건은 신당 창당에 필요한 명분을 얼마나 확보하느냐다. 현재 호남 출신인 천정배 무소속 의원과 박준영 전 전남지사가 친노 패권주의와 호남 홀대론을 주장하며 새정치연합을 탈당해 신당 창당을 준비하고 있다. 하지만 '지역주의'에 대한 반감이 적지 않은데다 '야권 분열'이라는 지적도 넘어야 할 산이다. 또 '어차피 총선 후 새정치연합과 다시 합칠 세력이 아니냐'는 회의론도 신당 창당에는 걸림돌이다. 공천권을 찾아 나선 호남 중진 의원들이 뜻을 이룰 수 있을지 주목된다.