잣나무숲이 속삭인다 "살자, 살자"…소백산공원사무소 명상 프로그램

명상치유 프로그램 참가자들이 잣나무숲길에서 휴식을 취하고 있다. 소백산국립공원사무소 제공

소백산국립공원사무소가 주민들의 마음 다스리기와 자살 예방 효과까지 기대하며 개발해 운영 중인 '잣나무숲길 명상치유 프로그램'이 큰 효과를 내고 있다. 이 숲길을 시범운영한 결과, 실제 자살을 예방하고 삶의 만족도를 향상시키는 데 상당한 효과가 있는 것으로 나타난 것이다.

소백산공원사무소에 따르면 지난 9월부터 11월까지 충북 제천 정신건강증진센터 자살 예방 프로그램에 참여한 30명을 대상으로 잣나무숲길 명상치유 프로그램을 시범 운영한 뒤 삶의 만족도, 자살척도검사, 노인우울척도, 스트레스반응 등 4개 항목을 검사한 결과 삶의 만족도가 3% 향상됐다.

또 자살척도검사, 노인우울척도, 스트레스반응 등은 각각 4%, 6%, 2%씩 증세가 호전돼 전체 참가자의 83%가 호전된 상태를 보인 것으로 나타났다.

지난 9월 14일 소백산국립공원 명품마을에서 시작된 잣나무숲길 명상치유 프로그램은 지역주민들의 호응 아래 이달 현재까지 시범운영 중이다. 현재 제천건강증진센터 자살 예방 프로그램 가입자 30명이 월 2회, 모두 6회 숲 치유'체험 프로그램에 참가하고 있다.

이 프로그램은 소백산공원사무소와 대구'경북 산림치유지도사협회, ㈜소백산자락길이 협력체계를 갖춰 운영하고 있다.

이경수 소백산공원사무소 탐방시설과장은 "앞으로 협력체계를 더욱 공고히 해 공동연구개발을 끝내고 경북북부권 주민들의 건강증진과 자연환경 보전, 사회적 나눔 확산에 기여하겠다"며 "향후 취약계층 청소년을 비롯해 장애인과 한부모가정, 노인, 다문화가정 등으로 참여 대상을 확대하겠다"고 말했다.

영주는 사람의 체온과 같은 북위 36.5°에 위치해 있고 산중의 산인 소백산이 있다. 조선시대 풍수학자 남사고는 "이 산은 사람을 살리는 산이다"고 했고 이중환의 택리지에는 "살기가 없어 사람이 살기에 가장 좋다"며 십승지 중 1승지로 꼽았다.

장욱현 영주시장은 "땅의 위도가 사람의 체온과 같은 36.5°라는 것은 우연이 아니다"며 "사람의 체온이 느껴지는 영주는 사람을 살리는 소백산이 있는 전국 최초의 힐링 특구"라고 자랑했다.