美 프로야구 메이저리그 한·일전 후끈

일본 투수 6명 아메리칸리그, 추신수·박병호·김현수와 대결

올해 미국프로야구 메이저리그에서 어느 때보다 한'일전이 빈번하게 벌어질 전망이다.

'끝판대장' 오승환(34)이 11일(현지시간) 내셔널리그의 명문 세인트루이스 카디널스에 전격 입단함에 따라 2016년 메이저리그에서 활약할 한국 선수는 7명으로 늘었다.

자유계약선수(FA) 계약으로 7년간 1억3천만달러(약 1천576억원)라는 잭팟을 터뜨린 추신수(34'텍사스 레인저스)를 필두로 류현진(29'로스앤젤레스 다저스), 강정호(29'피츠버그 파이리츠) 등 기존 선수에 올겨울 박병호(30'미네소타 트윈스), 김현수(28'볼티모어 오리올스), 오승환 등 3명이 가세했다.

여기에 '룰 5 드래프트'를 거쳐 로스앤젤레스 에인절스 유니폼을 입은 거포 유망주 최지만(25)도 빅리그 규정(룰 5 드래프트 이적 선수는 다음해 팀 25인 로스터에 반드시 포함)에 따라 메이저리그에 데뷔할 가능성이 크다.

한국과 일본을 평정한 뒤 미국 진출을 선언한 이대호(34)가 빅리그 구단과 계약에 성공하면 한국인 빅리거는 8명으로 늘어난다.

이는 올해 메이저리그에서 뛸 것으로 보이는 일본인 선수와 같은 수다.

'타격 기계' 이치로 스즈키(마이애미 말린스)를 비롯해 이와쿠마 히사시'아오키 노리치카(시애틀 매리너스), 다르빗슈 유 (텍사스), 우에하라 고지'다자와 준이치(보스턴 레드삭스), 다나카 마사히로(뉴욕 양키스)와 새로 진출한 마에다 겐타(다저스)가 일본을 대표하는 빅리거다.

이대호의 빅리그 계약을 가정하면, 한국인 타자는 6명으로 증가한다. 이에 반해 이치로와 아오키를 뺀 6명의 일본인 빅리거는 모두 투수다. 한국 선수들은 아메리칸리그(4명), 내셔널리그(3명)에 고루 분포했지만, 일본 선수들은 아메리칸리그(6명)에 주로 있다.

결국 추신수'박병호'김현수'최지만 등 한국인 타자들은 이와쿠마'다르빗슈'우에하라'다자와'다나카 등 일본 투수들과 자주 접할 것으로 보인다. 어깨를 수술하고 팀에 돌아오는 류현진과 카디널스의 셋업맨 오승환은 이치로와, 일본의 샛별 마에다는 강정호와 투타 대결을 준비한다.

두 나라 선수들의 활약상은 내년 3월 열리는 제4회 세계 야구 최강국 결정전인 월드베이스볼클래식(WBC)에서 한국과 일본의 성적과 직결될 가능성이 크기에 더욱 관심을 끈다.

연합뉴스