[사설] 신공항 건설 방해는 철저하게 배격해야

두 달여 앞으로 다가선 영남권 신공항 입지 선정에 대한 사전 타당성 용역 결과 발표를 앞두고 이상 기류가 흐르고 있다. 최근 서울 지역 언론은 밀양과 가덕도를 비교하는 기사를 잇따라 내보냈다. 총선이 끝나 전국적인 이슈가 많지 않고, 신공항 건설 문제 자체가 국가적 사업인 것은 분명해 이런 분위기를 탓할 수는 없다. 그러나 2011년, 신공항 입지 선정이 무산됐던 가장 큰 이유 가운데 하나가 서울 지역 언론의 '수도권 중심' 보도였던 것을 생각하면 걱정하지 않을 수 없다. 당시 그들은 지방자치단체 간의 경쟁 과열과 경제성 등을 내세워 신공항 무용론을 주장했다. 이에 부담을 느낀 이명박정부는 결국 입지 선정을 무산시켰다.

2014년부터 영남권 신공항 입지 선정 문제가 가시화하면서 대구를 비롯한 관련 5개 시도는 정부의 용역 결과 발표를 수용하고, 발표 전까지 독자적인 선전이나 비방 등 과열 경쟁을 하지 않기로 결의했다. 그러나 총선 과정에서 부산은 여야 할 것 없이 후보자들이 가덕도 유치를 공약으로 내세우고 결의하는 등 신공항 문제에 정치권을 끌어들였다. 반면, 대구는 이러한 분위기가 경쟁 과열이나 지자체 간 다툼으로 보일 수도 있어 여러 차례 자제를 호소했다. 또, 일부 대구 국회의원 당선자가 신공항 문제를 거론했지만, 시나 유치위 차원의 독자적인 행동은 삼갔다. 그럼에도, 일부 서울 언론은 현 정권과 연계시켜 대구의 자제 노력이 마치 사전 내정돼 조용한 대응을 하는 것처럼 과대 해석하며 교묘하게 지역감정을 부추기는 형편이다.

이는 어떤 의도이든 옳지 않다. 신공항과 관련한 지자체는 6월 말로 예정한 정부의 입지 선정 발표를 기다리고 있다. 또한, 밀양과 가덕도의 입지에 대한 장단점은 이미 수년에 걸친 검증으로 모두 드러났다. 이 때문에 별다른 내용 없는 이슈화는 부담스러울 수밖에 없다. 지나친 관심은 오히려 정부의 결정에 부담을 주고, 자칫 과당 경쟁을 내세운 신공항 무용론이 다시 고개 들게 하는 빌미가 된다. 현재 5개 시도가 가장 경계해야 할 부분이다.

신공항은 국토 균형 발전은 물론 지역의 미래가 달린 문제다. 당연히 해당 지자체는 치열한 경쟁을 벌일 수밖에 없다. 그러나 이를 확대해 지역감정으로 몰아붙이거나 신공항 무용론으로 몰고 가려는 시도는 철저하게 배격해야 한다. 또한, 이런 행태는 지역민을 분열시키려는 망국적인 것으로 어떤 지역민도 용서하지 않을 것이다.