박 대통령, 최순실 의혹에 "불법이면 엄중 처벌"

수석비서관회의서 정면돌파 의지 밝혀

박근혜 대통령이 20일 K스포츠'미르재단 등에 청와대와 '비선실세' 논란이 일고 있는 최순실 씨가 개입됐다는 의혹에 대해 자신과는 무관함을 강조하고 '불법행위에 대한 엄중 처벌' 방침을 밝히는 등 정면 돌파 의지를 나타냈다. 이에 따라 검찰의 관련 수사도 가시화될 것으로 보여 최순실 씨 관련 의혹이 어느 정도 밝혀질 수 있을 지 주목된다. 또 오랜 침묵 끝에 나온 박 대통령의 이날 언급이 최순실 게이트로 불리는 이 문제로 정면 충돌 양상을 보이고 있는 여야 관계에는 어떤 변수로 작용할 지도 관심을 모으고 있다.

박 대통령은 20일 오후 주재한 수석비서관회의에서 "(K스포츠'미르재단 등은) 문화'체육 분야 지원을 위해 기업인들이 뜻을 모아 만든 재단"이라며 관련 사업에 대한 의혹 확산이 "한류문화 확산과 기업의 해외진출에 부정적 영향을 미칠 것"이라고 우려했다.

특히 박 대통령은 자신의 퇴임 후를 대비해 만든 재단이란 의혹 제기에 대해 강하게 부인했다. 박 대통령은 "그동안 진행된 국정감사에서 경제단체 주도로 설립된 두 민간재단과 관련해 많은 의혹이 제기됐다. 의혹이 의혹을 낳고 그 속에서 불신은 커져 가는 현 상황에 제 마음은 무겁고 안타깝기만 하다"고 밝혔다. 박 대통령은 "국민을 위하고 나라를 지키는 소임을 다하고 제가 머물던 곳으로 돌아가는 것 외에는 어떠한 사심도 없다"며 "심지어 재단들이 저의 퇴임 후를 대비해 만들어졌다는데, 그럴 이유도 없고 사실도 아니다"고 일축했다.

다만, 최순실 씨가 두 재단에 개입돼 있다는 지적을 겨냥해 "만약 어느 누구라도 재단과 관련해 자금 유용 등 불법행위를 저질렀다면 엄중히 처벌받을 것"이라며 불법 여부에 대한 철저한 수사를 시사했다.

박 대통령의 이같은 방침 표명에 따라 검찰 수사가 본격화하면서 최 씨와 두 재단 관련 의혹, 최 씨의 딸 정유라 씨의 이화여대 입학과 학점 특혜 의혹, 재단 설립에 청와대가 개입했다는 의혹 등이 사실로 드러날 지가 주목거리로 떠올랐다. 다만 박 대통령이 두 재단과 관련, 설립 배경과 성과에 대해 기업들의 주도로 만들어지고 성과도 높았다고 언급한 데서 모금 등 재단 관련 의혹 전체가 수사의 대상이 되지는 않을 것으로 보인다.

물론 모금과 재산설립 과정 등에 있어 야당에 의해 제기된 각종 의혹이 사실로 드러날 경우도 상정할 수는 있지만 이는 곧 현 정부의 국정 운영에 직접적인 타격을 줄 것이 예상돼 검찰 수사가 그 수준에 까지 이를 가능성은 낮다.