中, 한국여행 제한…대구 오던 유커 U턴하나

쇼핑 많은 저가 여행상품 단속…서울·제주 위주 관광 다시 뜰듯

중국 정부가 한국행 단체 여행을 규제한 것으로 알려지면서 국내 여행'숙박'유통업계에 비상이 걸렸다. 특히 서울'제주 중심 관광에 치중해 왔던 중국인 관광객, 즉 유커들이 최근 들어 대구'부산 등 지방 대도시로 눈길을 돌리는 분위기였는데, 여기에 찬물을 끼얹은 것이다.

국내 및 중국 언론 보도에 따르면 중국의 관광'여행 총괄기관인 국가여유국은 지난 13일 '불합리한 저가 여행상품 단속 통지'를 내리고 오는 11월부터 내년 4월까지 해외 여행상품의 불합리한 가격과 부당경쟁, 쇼핑 강요 행위를 단속한다고 발표했다.

이에 따라 시안 등 일부 중국 지방정부는 최근 현지 여행사들에 '한국에 대한 단체여행 규모 축소'를 지시한 것으로 알려졌다. 지역에 따라 ▷한국'태국행(중국인 관광객 선호 1, 2위 국가) 저가 여행상품 금지 ▷하루 1회로 쇼핑 제한 ▷관광객 수 2015년 수준(현재의 약 80%) 유지 등을 지시한 것으로 알려졌다.

중국이 저가 여행상품을 규제하는 것은 그간 중국인 관광객들이 시세보다 저렴하게 해외여행을 하는 대신, 여행사가 입는 손해를 쇼핑 소비로 보전해줘야 했기 때문이다. 이 때문에 저가 여행만 하면 불필요한 낭비를 한다는 중국 소비자 불만이 컸다.

일각에서는 이번 단속을 통해 주한미군의 사드(THADD'고고도미사일방어체계) 배치에 대한 경제 보복을 하는 것이 아니냐는 의혹도 나온다. 사드 배치가 결정된 지난 7월 이후, 관광 성수기임에도 대구를 방문하는 중국인 관광객이 줄어든 실정이다.

한국공항공사에 따르면 올해 3월부터 7월까지 꾸준히 상승세를 보이던 대구~중국 수송인원은 8월 4만3천317명으로, 전월(4만4천198명) 대비 2% 줄었다. 지난해 메르스 유행으로 대폭 줄었던 중국인 관광객을 올해 다시 불러 모으나 싶었지만 재차 풀이 꺾인 모양새다.

면세점, 백화점, 호텔업계는 타격이 불가피할 것으로 내다봤다. 지역 한 호텔 관계자는 "최근 외국 관광객들이 수도권에서 지방으로 눈을 돌렸지만 여전히 대구는 볼 것이 없다는 평이 많았다. 설상가상 이런 조치까지 내려져 매출 하락이 우려된다"고 했다.

서문시장 관계자도 "글로벌 명품시장으로 지정돼 중국인 관광객 유치에 힘쓰던 중 청천벽력이 떨어졌다. 만약 사드 문제에 보복하기 위함이라면 중국 정부는 한국이 국가 안보를 위해 사드를 배치하기로 한 결정을 감안해줘야 한다"고 말했다.