'EPL 우승' 레스터시티…1년 만에 강등 위기

지난 시즌 '흙수저의 반란'을 일으키며 정상에 올랐던 레스터시티가 한 시즌 만에 나락으로 떨어졌다.

레스터시티는 지난해 잉글랜드 프리미어리그에서 창단 132년 만에 첫 우승을 차지하며 동화 같은 스토리를 완성했다.

그러나 올 시즌 초반 심상치 않은 행보를 펼치더니, 강등권 근처까지 추락했다.

레스터시티는 1일(한국시각) 번리와 경기에서 0대1로 패해 최근 3연패, 4연속 경기 무승을 기록하면서 16위로 떨어졌다. 레스터시티는 올 시즌 23경기에서 6승 3무 14패 승점 21점을 기록하고 있다. 강등권인 18위 크리스털 팰리스와의 차이는 단 2점뿐이다.

최근 경기 내용은 매우 좋지 않다. 1월 2일 미들즈브러전에서 0대0 무승부를 기록한 뒤 15일 첼시전과 22일 사우샘프턴전에서 각각 0대3으로 완패했다. 최근 4경기에서 7실점을 기록하는 동안 단 1골도 넣지 못했다.

레스터시티 추락의 가장 큰 요인은 무뎌진 공격력이다. 지난 시즌 영국축구기자협회 선정 올해의 선수상을 받은 스트라이커 제이미 바디의 득점력은 크게 떨어졌다. 그는 지난 시즌 36경기에 출전해 24골을 넣었지만, 올 시즌엔 18경기에서 5골을 넣었다.

지난 시즌 잉글랜드프로축구선수협회 선정 올해의 선수로 뽑힌 리야드 마레즈도 마찬가지다. 그는 지난 시즌 36경기에서 17골 11어시스트로 맹활약했지만, 올 시즌엔 19경기 3골 2어시스트로 침묵하고 있다.

레스터시티는 올 시즌 팀 24득점 38실점을 기록해 골 득실 -14점을 기록 중이다. 지난 시즌엔 68득점 32실점으로 골 득실 36점을 기록했다. 조직력도 무너지고, 팀 분위기도 엉망이다.

레스터시티의 비차이 스리바드하나프라브하 구단주도 일찌감치 올 시즌 성적은 포기한 눈치다. 비차이 구단주는 라니에리 감독에게 "더도 말고 덜도 말고 승점 40점만 기록해달라"라고 주문했다. 강등만 피해달라는 말이다. 연합뉴스