손연재, 모스크바 그랑프리 불참…은퇴 여부 관심

새 프로그램 미흡·잔 부상 탓

해마다 '모스크바 그랑프리'로 시즌을 출발했던 손연재(23·연세대)가 올해에는 이 대회에 불참하는 것으로 확인됐다.

10일 대한체조협회에 따르면 오는 17~19일 러시아 모스크바에서 열리는 '모스크바 그랑프리 2017'에는 시니어 대표로 손연재 대신 김채운이 출전한다. 손연재는 2011년 이후 이 대회에 불참한 것은 2015년 한 번뿐이었다. 당시 손연재는 새 프로그램 적응이 미흡하고 잔 부상이 남아 있다는 이유로 대회를 건너뛰었다.

이 대회에 거의 빠짐없이 출전해왔던 손연재이기에 올해 대회 불참은 은퇴 여부를 포함해 향후 거취와 맞물려 여러모로 관심을 끈다. 손연재는 지난해 8월 리우데자네이루 올림픽에서 '무결점 연기'로 아시아 역대 최고 성적 타이인 4위에 올랐다. 리듬체조 선수로선 벌써 적지 않은 나이의 손연재에게는 사실상 마지막 올림픽 무대로 보였다. 손연재 역시 리우 올림픽이 마지막 무대라고 늘 말해왔다.

모스크바 그랑프리 이후 3월 4일에는 서울 태릉선수촌에서 '2017 리듬체조 국가대표 개인선수 선발전'이 열린다. 참가 신청 마감은 오는 21일. 하지만 손연재는 참가 여부를 아직 결정하지 못했다. 만약 국가대표 선발전까지 불참한다면 손연재가 은퇴할 것이라는 관측은 한층 힘을 얻을 것으로 예상된다. 물론 연세대 졸업까지 두 학기가 남은 손연재가 은퇴 결정은 잠시 미뤄두고 올해에는 학사일정에 집중할 가능성도 있다. 연합뉴스