러, 쿠릴열도에 軍 배치…日 "당혹"

러시아가 일본과 영토분쟁을 겪고 있는 쿠릴열도(일본명 북방영토)에 사단 규모의 군대를 연내에 새로 배치키로 해 영토협상에서 어떻게든 진전을 보려는 일본이 당혹해하고 있다.

세르게이 쇼이구 러시아 국방장관은 22일 러시아 하원에 출석해 국경 부근의 방어 방침을 설명하는 가운데 쿠릴열도를 포함한 섬 지역과 관련, "우리 섬들을 방어하기 위해 적극적인 행동을 계속 할 것"이라면서 올해 중 사단 규모의 군대를 배치하겠다고 밝혔다.

NHK는 러시아의 이런 계획에 대해 일본과의 대화가 활발해지고 있지만, 북방영토가 자국 영토라는 입장에 따라 이 지역의 방위력을 강화하겠다는 입장을 분명히 한 것으로 풀이했다. 아사히(朝日)신문은 북방영토를 장기적으로 군의 거점으로 삼으려는 생각을 확실히 드러낸 것으로 해석했다.

쇼이구 장관은 새로 배치할 사단의 규모와 배치 장소 등 구체적인 내용을 밝히지 않았으나 러시아군의 1개 사단은 5천~2만 명 규모인 것으로 알려져 있다.

일본이 영유권을 주장하는 4개 주요 섬 중 구나시리(러시아명 쿠나시르)와 에토로후(러시아명 이투룹)에는 현재 3천500명 규모의 러시아군이 주둔하고 있다.

러시아는 그동안 구나시리와 에토로후에 군 관계자와 가족용 주택, 학교 등 관련 시설 건설을 추진해 왔으며 열도 중앙에 있는 마쓰와도에도 군사기지를 건설하기 위한 조사를 진행하고 있다. 러시아군은 작년에 구나시리와 에토로후에 신형 지대함미사일도 배치했다.

일본과 러시아는 3월 중 도쿄(東京)에서 북방영토에서의 공동 경제활동 방안을 논의하기 위한 외무차관회의와 외무'국방장관이 참석하는 2+2회담을 개최하는 등 대화를 본격화할 계획이다.

다음 달로 예정된 일련의 회담을 앞두고 나온 러시아의 이번 발표로 북방영토 문제에서 진전을 이뤄 평화조약 체결을 끌어낸다는 일본의 계획에 어려움이 예상된다. 연합뉴스