호주 취업비자 대수술로 한인사회 '충격'

1일 저녁 호주 시드니의 한인 밀집지인 이스트우드에 있는 한 건물로 한인들이 속속 모여들었다.

호주 정부가 지난달 18일 기존의 취업비자(457비자)를 전격적으로 폐지하고 새로운 비자로 대체하기로 한 데 대해, 한인신문인 한호일보 측이 법률회사와 손잡고 설명회를 여는 자리였다.

주최 측은 애초 100개의 좌석을 준비했으나 젊은 층을 중심으로 예상보다 배 이상 많은 사람이 몰리자 급하게 자리를 더 마련하느라 부산하게 움직였다.

호주의 취업비자제도 변화에 따른 충격파가 한인사회에 일파만파로 번지고 있다.

호주 정부는 임시 근로 비자로 4년의 체류 기한을 주던 457비자를 폐지하고, TSS(Temporary Skill Shortage)비자로 대체하면서 2년짜리 단기 비자와 고숙련 기술직 대상의 4년짜리 중기 비자로 구분해 놓았다.

단기 비자든 중기 비자든 영어 구사 능력과 경력 등의 조건이 강화됐고, 영주권 신청 가능 연령도 45세로 하향 조정됐다.

가장 큰 특징은 기존의 457비자 신청 대상 업종의 대부분이 단기 비자에 포함됐지만, 이 비자의 경우 종전과 달리 영주권 신청이 원천 봉쇄됐다는 점이다.

그동안 많은 한인이 영주권 취득 통로로 457비자를 받아왔던 만큼 이번 조치는 한인사회에 사실상 영주권 봉쇄 조치로 받아들여지고 있다.

　 연합뉴스