반창고처럼 부착해 생체신호 분석 '전자피부' 개발

DGIST 장경인 교수팀 美와 합동

전자피부를 피부에 부착해 휴대전화로 건강 정보를 받아보는 모습.

반창고처럼 피부에 붙여 생체신호를 분석, 휴대전화로 전송할 수 있는 전자피부가 개발됐다.

DGIST는 로봇공학전공 장경인(사진) 교수 연구팀이 미국 일리노이대 존 로저스 교수 연구팀과 함께 식물의 넝쿨 구조를 모방해 전도선을 활용한 무선통신 기반의 전자피부를 개발했다고 밝혔다.

이 전자피부는 인간의 생체신호 수집에서부터 저장, 분석, 외부기기로의 무선통신까지 가능해 사용자가 언제 어디서든 자신의 건강을 진단하고 치료에 활용할 수 있다. 전자피부는 중앙처리장치(CPU), 메모리, 센서, 안테나 등이 포함된 상용 집적회로소자와 스프링 구조의 고신축성 전도선, 초연성 재질의 신소재로 이뤄져 있다.

연구팀은 금속과 폴리머 복합재료를 사용해 식물 넝쿨의 구조를 기하학적으로 모사한 초신축성 전도선을 개발, 전자피부에 적용했다. 전자피부는 얇고 부드러우며 별도 접착제 없이도 붙일 수 있다. 또 독립된 컴퓨터처럼 작동하기 때문에 생체신호 수집과 분석·저장이 가능하며 휴대전화 애플리케이션에 전송해 건강 정보를 진단할 수 있다.

장경인 교수는 "무선통신 기반의 전자피부는 빅데이터와 인공지능을 활용해 언제 어디서나 건강정보를 수집, 저장, 분석하는 의료 시스템으로 발전시킬 수 있다"며 "도서산간 지역이나 의료 사각지대 환자에게 원격진료와 치료 서비스가 가능한 전자피부 시대를 열고 싶다"고 말했다.

한편 이 연구 결과는 국제학술지인 네이처의 자매지 '네이처 커뮤니케이션즈' 6월 21일 자 온라인판에 실렸다.