가족과 함께 걷기 좋은 '영주 소백산 죽계구곡'

'국립공원 힐링로드 10선' 선정, 초암사∼배점분교 수려한 경관

소백산이 품은 비경 죽계구곡. 맑고 깨끗한 물이 바위 사이로 흐르고 있다. 영주시 제공

영주 소백산 죽계구곡이 국립공원관리공단이 뽑은 가족과 함께 걷기 좋은 '국립공원 힐링로드 10선'에 선정됐다.

죽계는 소백산 국망봉과 비로봉 사이에서 발원해 영주 순흥 마을과 소수서원을 지나 영주 시가지를 가로지르는 서천으로 이어지는 냇물이다. 죽계구곡은 초암사(草庵寺) 앞 제1곡을 시작으로 배점분교 삼괴정 근처에 자리한 제9곡에 이르기까지 약 3㎞ 구간의 계곡이다. 밑바닥이 훤히 보이는 맑은 물과 울창한 숲, 그 사이로 자리한 하얀 바위들이 한데 어우러져 수려한 자연경관을 연출하고 있다.

이곳에는 자연과 역사적 이야기가 공존한다. 퇴계 이황 선생은 물 흐르는 소리가 마치 노래 소리 같다고 해서 계곡마다 걸맞은 이름을 지어 죽계구곡이라 불렀고, 고려 충숙왕 때 문신 안축(安軸'1287~1348)은 죽계구곡의 아름다움을 죽계별곡이란 작품으로 남겼다. 제1곡 금당반석, 제2곡 청운대, 제3곡 척수대, 제4곡 용추비폭, 제9곡 이화동 등 계곡마다 이름을 갖고 있다. 이 구곡은 국내 관광 부문 최고의 영예인 '한국관광의 별'에 선정돼 생태관광 부문 최고의 관광지로 유명해진 소백산자락길의 한 구간이다.