美, 北 ICBM 선제 정밀타격 가능한 재래식 전력 증강 '잰걸음'

미국이 미 본토를 위협하는 북한의 '화성-14형'등 대륙간탄도미사일(ICBM)을 실은 이동식 발사 차량을 선제 정밀타격할 수 있는 재래식 전략 억제력 증강계획에 속도를 높이기 시작했다.

오하이오 급 순항미사일 탑재 핵 추진잠수함(SSGN)이나 성능이 개량된 버지니아급 '블록 3' 공격형 잠수함(SSN)으로 전 세계 어느 표적이라도 한 시간 이내 재래식 탄두를 단 극초음 미사일로 정밀타격할 수 있도록 하는 시험에 나섰기 때문이다.

미 해군연구소(USNI) 뉴스와 스카우트 워리어 등 미 언론에 따르면 미 해군 전략체계계획국(SSP)은 지난달 30일(현지시간) 하와이의 카우아이 미사일 발사시험장에서 1단계 중거리 재래식 신속타격 비행시험을 했다.

이 시험은 미국이 차세대 핵심 군사전략의 하나로 추진 중인 '재래식 신속 전역타격'(CPGS) 계획의 하나로 이뤄졌다. CPGS는 음속의 5배(시속 6천120㎞)가 넘는 속도로 지구 전역을 30분 이내 타격할 수 있는 극초음 무기가 핵심으로,북한 ICBM 이동식 발사 차량 등의 선제타격에 제격이라는 기대를 모아왔다.

테리 베네딕트 SSP 국장은 비행시험 사실을 확인한 후, 군 지휘부가 선택하면 앞으로 오하이오 급 SSGN으로부터 재래식 정밀무기를 발사할 수 있다고 강조했다.

패트릭 에번스 미 국방부 대변인(소령)은 이 시험에서는 극초음 미사일이 발사 후 고고도에 이르자마자 대기 상층부를 거치지 않고 목표물로 떨어지는 '극초음 부스트-활강(boost-glide)' 기술과 장거리 대기권 비행시험을 위한 시험거리 성능 등의 자료가 확보됐다고 밝혔다.

미 해군이 CPGS 개발과 실전 배치에 적극적으로 나선 것은 핵무기를 동원하지 않고서도 북한의 ICBM 이동식 발사 차량 같은 전략 목표를 원거리에서 사전 정밀타격할 수 있는 역량이 필요하다는 판단에서라는 게 군사 전문가들의 설명이다.

　연합뉴스