빌 게이츠, 알츠하이머 치료 연구에 1억달러 기부

빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 창업자와 마크 저커버그 페이스북 최고경영자(CEO)가 또다시 거액을 기부하며 '노블레스 오블리주'를 실천했다고 AP'AFP통신과 NBC뉴스 등이 13일(현지시간) 보도했다.

빌 게이츠는 이날 자신의 블로그를 통해 알츠하이머병 퇴치를 위해 1억달러(1천118억원)를 투자하겠다고 밝혔다.

이미 자신과 아내의 이름을 딴 '빌 앤드 멀린다 게이츠 재단'을 통해 각종 자선활동에 앞장서는 빌 게이츠는 "우리의 인생 후반부를 괴롭히는 질병 중에서도 특히 사회에 큰 위협이 되는 병"이라며 치매 관련 혁신적인 연구를 지원하는 '치매 발견 기금'(Dementia Discovery Fund'DDF)에 5천만달러를 투자한다고 밝혔다. 빌 게이츠는 이 금액을 재단이 아닌 개인 재산에서 출연한다고 덧붙였다.

나머지 5천만달러는 추후 관련 연구를 하는 스타트업 기업에 투자한다. 빌 게이츠는 '주류에서 벗어난'(less mainstream) 연구를 하는 스타트업을 지원하겠다고 밝혔으나 정확한 기업명은 밝히지 않았다.

부친이 곧 92번째 생신을 맞는다고 밝힌 빌 게이츠는 "80대 중반이 되면 알츠하이머병에 걸릴 확률이 50% 가까이 된다. 그런데도 미국에서 의미 있는 치료 방법 없이 사망에 이르는 10대 질병 중 하나이며 발병률은 날로 높아진다"며 기부를 결심한 배경을 밝혔다.

같은 날 마크 저커버그 페이스북 최고경영자(CEO)와 부인 프리실라 챈 부부도 모교인 하버드대에 장학금으로 1천210만 달러(135억 원)를 쾌척했다.

하버드대는 이날 저커버그 부부가 설립한 재단인 '챈 저커버그 이니셔티브'가 공공분야 쪽 취업을 희망하는 저소득층 학생을 위한 장학 프로그램인 '스트라이드 장학금 프로그램'에 1천210만 달러를 기부해 15년간 2천300명의 학생을 지원할 수 있게 됐다고 밝혔다.

학교 측은 이에 따라 장학금 프로그램의 이름을 '프리실라 챈 스트라이드 서비스 프로그램'으로 바꾸기로 했다. 연합뉴스