당협위원장 입김 세진 시·도지사 경선…한국당 지선 경선 룰 변경 영향

1일 오후 국회 본청에서 열린 자유한국당 의원총회에서 홍준표 대표 등 참석자들이 국기에 경례하고 있다. 연합뉴스

6'13 지방선거에 나설 자유한국당 대구시장'경상북도지사 후보들의 경쟁이 치열한 가운데 대부분 국회의원이 맡고 있는 당원협의회위원장 입김이 더욱 강해질 전망이다. 한국당이 경선규칙을 손보면서 책임당원 의사반영 비율을 기존 30%에서 50%로 높이기로 했기 때문이다. 여론조사 반영 비율은 기존과 같은 50%다.

정치권에선 당협위원장들이 자신의 당협 내 책임당원 의사를 80% 이상 좌우할 수 있을 것으로 본다. 여론조사에서 월등한 우세를 보이지 않는 이상 각 지역 당협위원장을 얼마나 포섭하느냐가 경선 결과를 가르게 된다. 한국당 관계자는 "특정 주에서 승리하면 해당 주의 선거인단 모두를 가져가는 미국식 승자독식 구조가 연출될 공산이 크다"며 "경선 후보로선 당협위원장 호응을 이끌어낼 만한 공약을 최우선적으로 내놓을 수밖에 없을 것"이라고 말했다.

이에 따라 평소 당협위원장들과 자주 접촉해 온 현역 국회의원이 가장 큰 수혜자가 될 것으로 보인다. 동료 국회의원 사이에서 실력'인성을 인정받은 주자라면 한결 발걸음이 가벼워질 전망이다. 정치권 관계자는 "국회의원들의 지상목표인 '재당선'에 도움이 되는 조건을 제시하는 후보가 각광받을 것"이라며 "현역 의원들이 광역단체장 도전을 염두에 둔다는 점을 고려하면 단임을 약속한 후보도 후한 점수를 받을 수 있다"고 평가했다.

반면 후발주자들은 설 땅이 좁아졌다. 인지도 높이기에도 벅찬 데다 책임당원 확보라는 숙제까지 떠안았기 때문이다. 당내 기반 부족을 이유로 출마를 포기하는 사례도 있을 수 있다. 기존 후보들이 책임당원 확보작업에 열을 올려온 점을 고려하면 사실상 경쟁이 되지 않기 때문이다. 한국당 관계자는 "'깜짝 놀랄 만한 카드'라는 평가를 받으며 여론조사에서 돌풍을 일으키지 않는 한 후발주자가 판을 뒤집기는 어렵게 됐다"고 했다.

출마를 선언한 전'현직 자치단체장들의 희비는 그동안 대의원 확보 작업을 얼마나 알차게 해놓았느냐에 따라 갈릴 전망이다. 관변단체에 대한 영향력이 커 책임당원 확보가 용이하지만 그동안 얼마나 의지를 가지고 '실적'을 축적해 놓았는지가 관건이다.