[평창올림픽] 女500m, 쇼트트랙 '마지막 金퍼즐' 맞춘다

유일하게 우승 못한 종목, 랭킹 1위 최민정 13일 출격…男1000m·5000m 계주도

최민정이 지난 10일 강릉 아이스아레나에서 열린 2018 평창동계올림픽 쇼트트랙 여자 500m 예선에 출전, 레이스를 펼치는 모습. 연합뉴스

임효준의 금빛 레이스로 2018 평창동계올림픽을 기분 좋게 출발한 한국 쇼트트랙 남녀 대표팀이 13일부터 금메달 사냥에 본격적으 나선다.

먼저 여자 쇼트트랙 대표팀의 에이스인 최민정(성남시청·20)이 단거리 종목인 500m에서 사상 첫 올림픽 금메달을 노린다. 최민정은 13일 오후 7시 강릉 아이스아레나에서 열리는 여자 쇼트트랙 500m 경기에 출격한다. 준준결승전을 시작으로 준결승, 결승까지 이날 한꺼번에 열리는 만큼 한국의 2호 금메달 소식이 이번엔 여자 쇼트트랙에서 나올 수 있을지 기대된다.

여자 500m는 명실상부 쇼트트랙 최강국인 한국이 아직 한 번도 오르지 못한 마지막 고지다. 여자 대표팀은 1992년 알베르빌 대회에서 쇼트트랙이 정식종목으로 채택된 이후 유독 500m에서만큼은 금메달을 수확하지 못했다. 전이경이 1998년 나가노에서, 박승희가 2014년 소치에서 각각 목에 건 동메달 2개가 전부였다.

1,000m와 1,500m가 주종목인 최민정은 500m에 특히 욕심을 내온 것으로 알려졌다. 세계랭킹 역시 500m, 1,000m, 1,500m 모두에서 1위에 올라 있다. 여자 3,000m 계주 역시 한국이 1위인 만큼 세계 유력 언론들은 최민정이 일단 500m 금메달만 품에 안으면 한국의 첫 동계올림픽 4관왕이 될 수 있을 것으로 점친다.

남자 쇼트트랙 대표팀의 임효준, 황대헌(부흥고), 서이라(화성시청)도 13일 오후 7시 강릉아이스아레나에서 열리는 남자 1,000m와 5,000m 계주 예선에 출격한다. 지난 10일 1,500m 종목에서 올림픽 신기록으로 금메달을 목에 건 임효준은 1,000m에서도 충분한 경쟁력을 가지고 있어 유력한 다관왕 후보로 꼽힌다. 임효준은 2017-2018 시즌 국제빙상경기연맹(ISU) 쇼트트랙 월드컵 1차 대회 때 1,500m와 1,000m를 모두 석권하며 2관왕에 오른 경험이 있다.

1,500m 결승에서 넘어지면서 메달을 눈앞에서 놓친 황대헌 역시 명예회복을 준비한다. 1,500m 월드컵 랭킹 1위의 자존심을 구긴 황대헌은 이제 1,000m 월드컵 랭킹 2위의 기량을 앞세워 자신의 생애 첫 올림픽 메달을 노린다.

지난해 세계선수권대회 남자부 종합우승에 빛나는 서이라 역시 '자존심 회복'을 앞세워 1,000m 메달에 도전한다. 지난해 세계선수권대회에서 서이라는 500m 동메달, 1,500m 동메달, 3,000m 슈퍼파이널 은메달에 1,000m 금메달로 종합우승을 확정했다.