北 김영철 "미국과 대화 충분한 용의"

문대통령, 북한 대표단 접견

문재인 대통령은 김영철 북한 노동당 중앙위원회 부위원장 겸 통일전선부장에게 남북관계 개선과 한반도 문제 해결을 위한 북미 대화를 촉구했다.

문 대통령은 25일 오후 5시부터 한 시간 동안 강원도 평창 모처에서 김 부위원장과 리선권 조국평화통일위원장 등 북한 대표단을 접견한 자리에서 남북관계 전반에 대해 의견을 교환하던 중 이같이 밝혔다고 김의겸 청와대 대변인이 전했다.

이에 김 부위원장은 "북미 대화를 할 충분한 용의가 있다"며 북한 또한 남북관계와 북미관계가 같이 발전해야 한다는 데 생각을 같이했다고 김 대변인은 밝혔다.

이는 북한 김정은 노동당 위원장이 김 부위원장을 통해 남북정상회담 및 한반도 긴장 완화의 조건으로 거론되고 있는 북미대화에 전향적으로 응하겠다는 뜻을 표명한 것으로 해석된다. 앞으로 '탐색적 대화' 형식의 북미 접촉이 가시화될 가능성이 상당히 커졌다는 관측도 나오고 있다. 이와 관련해 문 대통령은 김 부위원장에게 비핵화 문제를 직접 거론한 것으로 보인다.

회동에서 문 대통령은 "남북관계가 앞으로 광범위하게 확대되고 진전이 이뤄져야 한다"는 점을 강조했고, 이에 동조하며 김 부위원장은 "김정은 국무위원장도 같은 의지를 지니고 있다"며 김 위원장의 뜻을 전달했다.

이어 문 대통령은 북한이 평창동계올림픽 개회식에 이어 폐회식에도 대표단을 보내 축하해주는 등 올림픽이 무사히 치러진 데 대해 높이 평가했다. 문 대통령은 "남북이 단일팀을 구성하고 공동입장을 통해 전 세계인들에게 감동을 줬다"며 "남북의 이런 노력으로 평창올림픽을 평화올림픽으로 치르게 됐다"고 말했다.

이날 접견에는 김 부위원장과 리 위원장 등 북한 대표단 8명 전원이 참석했고, 우리 측에서는 정의용 청와대 국가안보실장과 서훈 국정원장이 배석했다.