남·북·미 1.5트랙 대화…北 최강일 핀란드행

핀란드에서 남북한과 미국의 1.5트랙(반관반민) 대화에 참석할 것으로 알려진 최강일 북한 외무성 북아메리카국 부국장이 18일 낮(이하 현지시간) 중국 베이징(北京) 서우두공항을 통해 핀란드로 향했다.

최 부국장은 이날 오전 9시 20분께 외무성 관계자로 보이는 수행원 3명과 함께 공항에 도착해 탑승 수속을 밟았다.

그는 남북미 1.5트랙 대화에서 어떤 내용을 논의할 예정이냐는 질문에 "아직은 말할 것이 없다. 돌아올 때 말하겠다"고 했다.

최 부국장은 핀란드에 며칠간 머무를 계획이냐는 질문에는 "지금은 할 말이 없다"는 대답만 되풀이했다.

그는 또 리용호 외무상이 방문한 스웨덴을 찾을 계획이 있는지와 베이징에 3박 4일간 머물며 따로 누군가를 만났는지를 물었으나 "그만하자"며 답변을 피했다.

최 부국장은 취재진의 질문에 특별한 답변을 하지는 않았지만, 탑승 수속을 기다리는 동안 취재진에 소속을 묻기도 하고 옆자리에 앉으라고 하는 등 친근한 모습을 보였다.

핀란드 현지 언론도 최 부국장의 방문 소식을 보도했다.

핀란드 MTV 방송은 최 부국장이 이틀간의 일정으로 핀란드를 방문하며 북한과 미국 대표단이 19일 비공식 회담을 한다고 보도했다. 핀란드 정부 관계자도 이를 인정하면서도 "비공식"이라는 점을 강조했다.

현지 신문은 최 부국장이 캐슬린 스티븐스 전 주한미국 대사와 만난다고 전했다.

핀란드 뉴스통신사 STT는 회담 장소가 수도 헬싱키 소재 일본 대사관이라고 밝혔다. 연합뉴스