강경화, "북미 고위급회담 연기, 北이 美에 통보"

강경화 외교부 장관이 8일 오전 국회 외교통일위원회의 외교부, 통일부 소관 내년도 예산안을 논의하는 전체회의에서 의원들의 질의에 답하고 있다. 연합뉴스

강경화 외교부 장관이 북미 고위급회담 연기는 북한의 통보에 의한 것이라고 밝혔다.

8일 국회 외교통일위원회 전체회의에서 강 장관은 김영철 북한 노동당 부위원장과 마이크 폼페이오 미국 국무장관의 회담 연기 배경에 대해 "미국은 북으로부터 '일정이 분주하니 연기하자'는 설명이 있었다는 것을 저희에게 알려왔다"고 전했다.

이어 강 장관은 "오찬 행사 중 한반도평화교섭본부장으로부터 급히 연락을 받았다. 한미 간 여러 소통 채널을 통해서 사전에 알았다"고 설명했다.

다만 강 장관은 '오찬 행사 중'이라고만 했을 뿐 사전 통보의 정확한 시점에 대해서는 언급하지 않았다.

강 장관은 이어 "아직 폼페이오 장관과 전화 통화가 이뤄지지 않았지만 일정을 조정 중"이라고 부연했다.

한편, 강 장관은 '김정은 북한 국무위원장의 답방은 연내 추진하는 것이냐'는 윤상현 자유한국당 국회의원 질의에는 "그렇다. 평양공동선언 공약 사항이라 추진하겠지만 상대가 있는 상황이니 동향을 지켜볼 필요가 있다"고 했다.