금오공대 박준용 교수 연구팀, 천연 꽃가루 이용한 기능성 입자 대량생산 기술 개발

계면과학 분야 권위지 ‘랭뮤어’ 11월호 온라인판 게재

박준용 금오공대 신소재공학부 교수

꽃가루-하이드로젤 코어-쉘 입자 모식도(왼쪽) 및 전자현미경 이미지(오른쪽)

금오공대 신소재공학부 박준용 교수 연구팀이 최근 미국 매사추세츠공과대학(MIT)의 패트릭 도일 교수 연구팀과 공동연구를 통해 천연 꽃가루를 유화제로 활용한 기능성 입자 대량생산 기술을 개발했다.

연구팀은 비타민 등 각종 영양소가 풍부하게 포함돼 천연 슈퍼푸드로 각광받고 있는 꽃가루 덩어리인 화분에 주목했다.

작은 화분 알갱이 하나는 수십 마이크로미터 크기의 꽃가루 수만 개가 벌의 타액으로 응집돼 있다.

각각의 꽃가루 내벽은 셀룰로우스 기반의 친수성 물질로, 외벽은 소수성을 가지는 단단한 천연 단백질로 이뤄져 있어 천연 유화제로 활용 가능하다.

이번 연구는 계면과학 분야 전통 권위지인 랭뮤어 온라인판 11월호에 '피커링 현탁 중합을 통해 계층적으로 조립된 다기능성 꽃가루-하이드로젤 입자'란 제목으로 게재됐다.

박준용 교수는 "생체에 적합한 천연물과 하이드로젤을 이용해 기능성 신소재를 만들 수 있는 원천기술을 개발한 것으로, 향후 차세대 제약·바이오 기술로 활용될 수 있을 것으로 기대된다"고 밝혔다.