한국당 전당대회, 김병준도 등판 초읽기

자유한국당 김병준 비상대책위원장(오른쪽)이 15일 오전 국회 본관 비대위원장실에서 노영민 대통령 비서실장의 예방을 받고 환담하고 있다. 연합뉴스

김병준 자유한국당 비상대책위원장의 당권 도전설이 나오고 있다.

14일 김 위원장은 국회에서 열린 비상대책위원회의 직후 기자들의 '전당대회 출마설' 질문에 "어려운 질문을 하신다"며 즉답을 피했다. 이날 오후 부산시청에서 열린 '대학생리더십 아카데미 특강' 직후 전당대회 출마설에 대해 "요구가 있는 건 사실인 거 같은데 내가 쉽게 이야기할 수 있는 건 아니다"고 밝혔다. 또 특강 직후 부산시당 청년당원 간담회에서 한 청년 기초의원이 비대위원장 이후 거취를 묻자 기자들을 보고 웃으며 "나중에 조용히 이야기해야지 잘못하면 폭탄발언이 된다"고 답했다.

이날 김 위원장은 취임 후 여러 번 "심판이 선수로 뛸 수 없다"고 강하게 부인하던 모습과 사뭇 다른 분위기를 풍겼다. 여기에 대구경북 일부 국회의원이 김 위원장에게 출마를 독려하는 등 자신의 일처럼 발벗고 나섰고, 김 위원장 측근도 이달 초부터 당내 일부 의원과 접촉해 김 위원장의 출마 전망에 대한 의견을 물어본 것으로 알려지면서 '김병준 등판'은 정치권에서 기정사실로 되는 분위기이다.

홍준표 전 대표마저 14일 "김 위원장이 전당대회 출마하면 되지 않느냐. 당원이라면 누구든 출마할 수 있다"면서 "김 위원장은 인품도 괜찮은 분"이라는 반응을 보였을 정도.

정치권에서는 김 위원장 등판론이 나오는데는 차기 대권주자로 거론되는 황 전 총리의 입당과 전당대회 출마설이 배경인 것으로 보고 있다. 김 위원장 역시 차기 대권주자 중 한명으로 거론되는 상황에서 정치적 거취를 고심할 시점이라는 것이다.

김 위원장이 전당대회에 출마하는 길이 마냥 쉽지는 않을 것으로 보인다. 자신이 해왔던 말대로 "심판이 선수로 뛴다"는 반발을 불러올 수 있는 데다 당협위원장 교체·임명이 당권 도전을 위한 포석이었다는 비판을 받을 수도 있기 때문이다.