한국당 전당대회, 김병준도 등판 초읽기

14일 출마 여부 묻는 질문에 김병준 입장 변화

자유한국당 김병준 비상대책위원장(오른쪽)이 15일 오전 국회 본관 비대위원장실에서 노영민 대통령 비서실장의 예방을 받고 환담하고 있다. 연합뉴스

김병준 자유한국당 비상대책위원장의 당권 도전설이 나오고 있다.

14일 김 위원장은 국회에서 열린 비상대책위원회의 직후 기자들의 '전당대회 출마설' 질문에 "어려운 질문을 하신다"며 즉답을 피했다. 이날 오후 부산시청에서 열린 '대학생리더십 아카데미 특강' 직후 전당대회 출마설에 대해 "요구가 있는 건 사실인 거 같은데 내가 쉽게 이야기할 수 있는 건 아니다"고 밝혔다. 또 특강 직후 부산시당 청년당원 간담회에서 한 청년 기초의원이 비대위원장 이후 거취를 묻자 기자들을 보고 웃으며 "나중에 조용히 이야기해야지 잘못하면 폭탄발언이 된다"고 답했다.

이날 김 위원장은 취임 후 여러 번 "심판이 선수로 뛸 수 없다"고 강하게 부인하던 모습과 사뭇 다른 분위기를 풍겼다. 여기에 대구경북 일부 국회의원이 김 위원장에게 출마를 독려하는 등 자신의 일처럼 발벗고 나섰고, 김 위원장 측근도 이달 초부터 당내 일부 의원과 접촉해 김 위원장의 출마 전망에 대한 의견을 물어본 것으로 알려지면서 '김병준 등판'은 정치권에서 기정사실로 되는 분위기이다.

홍준표 전 대표마저 14일 "김 위원장이 전당대회 출마하면 되지 않느냐. 당원이라면 누구든 출마할 수 있다"면서 "김 위원장은 인품도 괜찮은 분"이라는 반응을 보였을 정도.

정치권에서는 김 위원장 등판론이 나오는데는 차기 대권주자로 거론되는 황 전 총리의 입당과 전당대회 출마설이 배경인 것으로 보고 있다. 김 위원장 역시 차기 대권주자 중 한명으로 거론되는 상황에서 정치적 거취를 고심할 시점이라는 것이다.

김 위원장이 전당대회에 출마하는 길이 마냥 쉽지는 않을 것으로 보인다. 자신이 해왔던 말대로 "심판이 선수로 뛴다"는 반발을 불러올 수 있는 데다 당협위원장 교체·임명이 당권 도전을 위한 포석이었다는 비판을 받을 수도 있기 때문이다.