비핵화 합의 최종요소로 민간투자 역할론 강조…상응조치 연관성 주목

폼페이오 "2차 정상회담, 또 하나의 이정표 될 것…실무협상 진전"

마이크 폼페이오 미국 국무장관은 22일(현지시간) 2월 말 예정인 2차 북미 정상회담에서 북한 비핵화를 위한 이정표가 마련될 것으로 기대했다.

폼페이오 장관은 이날 위성 연결로 진행한 스위스 다보스의 세계경제포럼(WEF) 연설 직후 문답에서 "지난주 김영철이 워싱턴DC를 방문했을 때 도널드 트럼프 대통령과의 면담 자리에서 더 많은 진전이 있었을 뿐 아니라 스티븐 비건 대북정책특별대표는 최근 지명된 그의 카운터파트와 만나는 기회를 가졌다"고 설명했다.

외교가에서는 폼페이오 장관이 거론한 비건 대표의 카운터파트가 김혁철 전 스페인 주재 북한대사일 것으로 보고 있다. 김 전 대사는 이번 김 부위원장의 방미를 수행하고 트럼프 대통령과의 면담에도 배석, 현재 외무성에서 대미 관련 업무를 맡고 있을 수 있다는 관측이 나왔다.

폼페이오 장관은 이와 함께 비핵화 협상에서의 '민간영역 역할론'을 강조해 눈길을 끌었다. 그는 "지금은 민간영역이 큰 역할을 하지 못하지만, 우리가 비핵화 달성을 향한 상당한(substantial) 조치를 마련하고 올바른 여건을 조성한다면, 북한 주민에게 필요한 전기나 북한에 절실한 인프라 구축 등 뭐든 간에 그 배경에서 드러나는 것은 민간 부문이 될 것"이라고 말했다. 이어 "정부의 (관여) 요소도 분명히 있겠지만 우리 모두 기대하는 안정을 가져올 북한의 경제 성장 달성에 필요한 엄청난 민간 부문의 '진출'(push)이 있을 것"이라고 설명했다.

폼페이오 장관은 북한의 완전한 비핵화가 달성될 때 북한에 투자하고 북한을 지원할 준비가 된 민간기업들을 거론하면서 "민간영역은 (비핵화) 합의의 최종요소를 이룩하는데 중요한 플레이어(player)가 될 것"이라고 강조했다. 민간영역 역할론이 2차 북미 정상회담을 앞두고 논의되고 있는 미국의 상응 조치와 연관돼 있을 수 있어 주목된다.