[사설] 김규환 의원 임명 논란…지역 폐쇄주의는 안 된다

비례대표 김규환 의원이 자유한국당 대구 동을 조직위원장에 임명되자, 이런저런 논란이 있는 모양이다. 논란의 초점은 강원도 평창 출신인 김 의원이 왜 대구에서 총선에 출마하려는가 하는 점이다. '굴러온 돌'이 '박힌 돌'을 빼낸다는 목소리까지 나온다. 결론부터 말하면 정치권의 지역 폐쇄주의를 결단코 반대하며 김 의원의 자격 여부는 능력 및 지역 헌신성에 달려 있음을 지적하고자 한다.

김 의원의 출신지와 고향을 따지는 것은 쓸데없는 일이다. 요즘 시대에 유능한 정치인이라면 '삼고초려'를 해서라도 영입해야 할 판에 구시대적인 잣대로 자격 여부를 들먹이는 것은 정말 어리석은 짓이다. 김 의원의 고향을 두고 왈가불가하는 이들은 대구를 정치 후진지역으로 손가락질받게 하려고 작정한 사람일 뿐이다.

굳이 김 의원의 연고를 따지면, 대구와 인연이 없지는 않다. 김 의원은 10대 시절 대구로 이주해 방촌동 냄비공장에서 일했다. 그의 어머니가 돌아가셨을 때 장례를 치러준 것도 대구사람이었다고 했다. 어찌 보면 안동 출신으로 대구에서 고교를 졸업한 권영진 대구시장보다 연고가 더 있을지도 모른다.

김 의원이 초교 중퇴 학력으로 기계가공 분야 국가품질 명장에 오른 '인간 승리'의 표본인 만큼 외형적인 조건은 충분하다. 그렇지만, 과거 경력과 인지도만으로 대구에서 출마 자격을 부여받을 수 있는 것은 아니다.

김 의원이 당선에 유리하다는 점 때문에 대구에 뿌리내리려는 것이 아닌지 하는 의구심도 있다. 김 의원은 대구에 대한 애정과 헌신성을 행동으로 입증할 필요가 있다. 과거 한 출판사 대표로부터 부인과 자녀, 장모, 누나 명의로 2억4천만원가량을 받은 의혹도 해명하고 넘어가야 한다. 우리는 지역 폐쇄주의·연고주의를 배격하지만, 새로운 인물에 대한 검증도 소홀할 수 없음을 분명히 밝힌다.