46년만에…DNA수사에 덜미 잡힌 초등생 살해범

부모는 범인 검거 소식 못 듣고 눈감아

미 캘리포니아주 뉴포트비치·오렌지카운티 경찰과 검찰은 지난 19일(현지시간) 콜로라도스프링스에 사는 올해 72세의 제임스 앨런 닐을 1973년 당시 11살이던 남부 캘리포니아 거주 초등생 린다 오키프의 살해범으로 46년만에 체포했다고 밝혔다.

검경은 20일 그동안 닐을 구금하고 DNA를 채취해 'DNA 계보 분석' 등에 나선 끝에 이런 성과를 거두고, 그에게 살인 등 혐의를 적용해 기소할 방침이라고 말했다고 미 일간 로스앤젤레스타임스(LAT)·NBC 방송 등이 전했다.

경찰은 DNA 추적과 SNS 탐문 활동을 통해 추가 진술자를 확보, 지난해 1월 닐을 용의자의 선상에 올렸고 오랜 감시 끝에 그를 검거했다. 그러나 린다의 부모는 이 소식을 듣지 못한 채 사망해 안타까움을 더했다