"평화라는 긴 과정에서 일어나는 작은 변수, 회담 자체로만도 가치있다"

이정태 경북대 정치외교학과 교수, "동아시아 협력 모드에서 한국 역할 중요"

이정태 경북대 정치외교학과 교수

이정태 경북대 정치외교학과 교수는 이번 북미 정상회담 결렬에 대해 "평화라는 긴 과정에 일어나는 작은 변수 가운데 하나"라고 밝혔다. 뚜렷한 성과는 내지 못했지만 회담 자체가 충분히 가치가 있다고 평가한 것.

이 교수는 "북한에 대한 경제적 압박이 계속되고 있으니 미국은 답답할 게 없는 상황이다. 처음부터 트럼프는 이번 회담에 승부를 거는 게 아니라 또 다른 만남을 기대할 가능성이 높았다"며 "협상의 기술 면에서 보자면 북한의 벼랑 끝 전술만큼 트럼프도 만만찮은 인물"이라고 했다.

기대했던 '하노이 선언'은 결렬됐지만 이번 회담으로 전쟁의 가능성이 현저히 줄어드는 등 회담 자체가 동아시아에 큰 변화를 예고했다는 것이 그의 분석이다. 이 교수는 "중국 철길을 통해 베트남으로 온 북한은 전 세계에 중국, 베트남, 북한의 사회주의 동맹을 재확인시켰다. 회담 결과와 무관하게 베트남을 포함한 모든 협상 당사국에 이익을 준 셈이 됐다"고 말했다.

이 교수는 또 북미 간의 세 번째 만남을 위한 협상이 조만간 재개될 것으로 내다봤다. 다만 이 과정에서 미국과 북한 간의 상호 불신이 여전히 존재하기 때문에 우리 정부의 역할이 중요하다고 강조했다.

그는 "최근 중국과 일본의 협력 분위기가 무르익는 등 동아시아를 중심으로 한 협력 모드가 가시화되고 있다. 동아시아 경제협력체는 동아시아를 포함해 미국에도 이익을 줄 수 있는 모델"이라며 "시간은 좀 걸리겠지만 협력적 상황 속에서 자연스럽게 미국과 중국, 북한과의 거리도 좁혀질 수 있다"고 전망했다.