대구대 학생들, 사이판 방문해 강제징용 희생동포 추모식 가져

최근 성산 리더십 프로그램에 참가한 대구대 학생과 대학 관계자들이 태평양한국인추념평화탑에서 추모식을 가진 후 기념사진을 찍고 있다. 대구대 제공

대구대학교(총장 김상호) 학생들이 최근 사이판의 태평양한국인추념평화탑을 방문해 해외 강제징용 희생동포 추모식을 가졌다.

이번 추모식에는 이용세 교학부총장 등 대학 관계자와 성산 리더십 프로그램 공모전을 통해 선정된 학생 26명 등 총 30명이 참석했다. 장능식 사이판 한인회장도 함께 자리해 일제 강제징용 희생동포의 넋을 기렸다.

사이판은 제2차 세계대전 당시 미국과 일본이 치열하게 공방전을 벌이던 격전지로, 일제에 의해 강제 징용된 한국인 수천 명이 희생됐던 곳이다.

대학 설립자인 고(故) 성산 이영식 목사는 사이판과 인근 섬인 티니안에 희생된 한국인 유해가 묻혀 있다는 얘기를 전해듣고 뜻있는 사람을 모아 본국으로 유골 봉환 사업을 추진했고, 1977년 천안에 위치한 '망향의 동산'에 봉환된 유골을 안장했다.

대구대는 이러한 설립자의 뜻을 기리고자 2016년 대학 개교 60주년을 기념해 사이판에 추모비를 건립했다. 또한 성산 리더십 프로그램을 통해 지속적으로 그 뜻을 이어가고 있다.

이번 사이판 추모식에 참석한 나승희(문헌정보학과 3학년) 학생은 "휴양지로만 알고 있던 사이판에 망국의 서러움과 갖은 고난 속에서 고향을 그리며 숨진 해외 희생 동포들의 이야기가 숨어 있다는 이야기를 듣고 마음이 많이 아팠다"며 "역사를 제대로 배우는 일이 얼마나 중요한지를 새삼 깨닫게 됐다"고 말했다.

이용세 대구대 교학부총장은 "이번 성산 리더십 프로그램을 통해 학생들이 그동안 알지 못했던 아픈 역사에 대해 제대로 공부하고, 대학 설립자의 숭고한 뜻을 되새며 우리 대학에 대한 자부심을 갖는 좋은 기회가 됐길 바란다"고 말했다.