[사설] 노후 수도관 비율 전국 최고 도시 대구, 교체 작업 속도 내라

최근 대구 노후 상수도관 파열이 잇따르면서 시민 불편과 수돗물 정책에 대한 불신감이 커지고 있다. 외부 충격이 없는 상태에서 대형 상수도관이 파손돼 수돗물 공급이 끊기는 것은 수도관 노후화 등 그만큼 문제가 많다는 방증이다. 무엇보다 대구 전체 상수도관의 절반 이상이 20년 이상된 노후관이라는 점에서 대책 마련을 서둘러야 한다는 지적이다.

대구시에 따르면 2016년 기준 20년이 넘는 상수도관은 모두 4천166㎞로 전체의 52%에 이른다. 환경부가 작성한 '상수도 통계 2018'에는 이 비율이 56.8%로 전국에서 가장 높은 것으로 나타나 대구시 노후 상수도관 문제의 심각성을 대변한다. 특히 수도관 기능을 거의 못하거나 내구연한이 지난 수도관이 전체의 9.6%인 770㎞에 이른다는 사실은 좀체 믿기지 않을 정도다. 이들 노후 수도관은 외부 충격에 약하고 수명도 짧은 회주철 소재가 대부분이라는 점에서 교체가 시급하다.

대구시도 문제점을 잘 알고 있다. 시는 2016년부터 지난해까지 656억원을 들여 노후 상수도관 교체 작업을 벌였다. 하지만 3년간 164㎞ 교체하는데 그쳤고, 올해도 297억원을 들여 72㎞의 노후관을 교체할 계획이나 이런 속도라면 2030년이 돼야 1차 노후관 정비가 마무리될 전망이다.

이로 볼 때 노후관의 더딘 교체 속도와 비용 부담은 가장 큰 걸림돌이다. 현재 1㎞당 4억원이 넘는 비용이 드는 점을 감안하면 대구시내 우선 교체 대상 노후관 770㎞를 모두 교체하는 비용만 3천800억원이 든다. 8일 국회 환경노동위 현안 질의에서 강효상 의원이 "노후 수도관 비율이 전국 최고인 대구도 인천처럼 '붉은 수돗물' 사태를 맞을 수 있다"면서 정부의 예산 지원을 촉구한 것도 이런 이유에서다.

최근 문제가 된 인천시와 서울 일부 지역의 '붉은 수돗물' 사태는 노후 상수도관이 원인이다. 이런 일이 반복되면 수돗물에 대한 신뢰도가 떨어질 수밖에 없다. 게다가 파손 사고나 누수율 증가에 따른 경제적 손실도 크다는 점에서 노후관 교체를 서둘러야 한다.