종아리통증, 불편함 등 하지정맥류 증상 초기에 원인 찾고 치료해야

성연재 원장

종아리의 건강은 수명에 영향을 미칠 정도로 중요한 역할을 한다. 종아리는 제2의 심장이라 할 수 있을 정도로 혈액순환에 도움을 주는 핵심기관이며, 종아리 건강이 좋지 않을 경우 다양한 질환이 나타날 수 있기 때문이다.

그렇다면 건강한 종아리와 그렇지 않은 종아리의 차이는 어떤 것이 있을까, 한 방송 프로그램에서 하피스의원 성연재 원장은 건강한 종아리와 그렇지 않은 종아리의 기준에 대한 소개했다.

흔히, 건강한 종아리의 기준을 종아리 근육으로 생각하는 경우가 많으나, 실제로 건강한 종아리는 혈관돌출 없이 피부가 매끄럽고 말랑말랑한 근육을 가진 종아리다. 근육이 크고 단단하게 자리잡고 있어도 불균형하게 발달하거나 비대칭인 경우 종아리로 순환하는 혈액을 심장으로 원활하게 공급하기 어렵기 때문이다.

종아리의 혈액순환이 원활하게 이뤄지지 않을 경우 부종이나 하지정맥류가 나타날 수 있다. 하지정맥류는 심장으로 올라가야 할 혈액이 올라가지 못하고 내려오는 역류하는 현상을 뜻하는데 오래 방치할 경우 역류하는 혈액으로 인해 혈관이 돌출되고 울퉁불퉁한 종아리가 된다.

혈관이 돌출된 경우는 이미 하지정맥류가 오래 진행된 모습으로 그 전에 정맥류를 예방하고 치료하기 위해선 하지정맥류 증상에 주목해야 한다. 대표적인 증상으로는 자다가 쥐가 나는 경우, 종아리가 붓고 무거운 느낌, 허벅지와 종아리의 통증, 벌레가 기어 다니는 듯한 느낌, 의지와 상관 없는 종아리 경련, 그 외 다리에 나타나는 불편함 등이 있다. 이런 하지정맥 증상이 의심된다면 혈관초음파 검사를 통해, 역류로 인한 증상인지 다른 원인이 있는지 정확하게 검사가 가능하다.

다양한 하지정맥증상이 혈액 역류로 인함이 확인 되면 수술적인 방법과 비수술 치료로 개선할 수 있다. 수술적인 방법은 역류가 발생한 혈관을 제거하는 방식으로 추가적인 역류가 일어나도록 한다. 비수술 치료는 레이저나 초음파 장비를 문제 정맥에 삽입해 늘어난 혈관을 줄이는 방식으로 진행된다.

하피스의원 성연재 원장은 "종아리가 보내는 정맥류 증상은 다양하게 나타나기 때문에 종아리에 통증, 쥐내림, 이상감각 등이 반복적으로 느껴진다면 우선 혈관 초음파 검사를 통해 원인을 정확하게 찾는 것이 중요하다"고 조언했다.