동양대 총장상·KIST 인턴 증명서 모두 가짜였나?

법조계 "문서 위조 등의 의혹이 사실로 밝혀질 경우 명백한 위법"

검찰이 경북 영주시 풍기읍에 소재한 동양대 정경심 교수 연구실을 압수수색 한 뒤 철수 하고 있다. 마경대 기자

조국 법무부 장관 후보자와 관련, 문서 위조 및 증명서 발급 개입 등 위법성 의혹이 잇따라 제기되면서 '조국 사태'가 새 국면을 맞고 있다.

조 후보자의 아내인 정경심 동양대 교수가 딸 조 씨과 관련 각종 문서 위조에 개입했다는 의혹이 터져 나오면서 현재 논란이 되고 있는 사모펀드 등 도덕적 문제를 넘어 위법 논란으로 번질 태세다.

4일 법조계에 따르면 서울중앙지검 특수2부(부장검사 고형곤)는 조 후보자 딸이 부산대 의전원에 지원할 때 냈던 자기소개서 내 표창사항이 부정한 방법으로 만들어진 정황을 포착해 수사 중인 것으로 알려졌다.

조 후보자 딸이 지식거래 사이트에 올린 것으로 알려진 부산대 의전원 입학 자기소개서에는 동양대학교 총장이 준 봉사상이 수상 경력에 포함돼 있다.

검찰은 해당 표창장을 발급한 학교가 정 교수가 재직하고 있는 경북 영주의 동양대라는 사실을 확인하고 지난 3일 정 교수 연구실 등을 전격 압수수색했다.

매일신문 취재 결과, 최성해 동양대 총장은 "조 후보자 딸과 관련해 표창장을 결재한 적도, 준 적도 없고 상벌 대장에도 조 후보자 딸의 이름을 찾을 수 없다"며 "이 사실과 관련해 검찰이 이미 조사해 갔다"고 말했다.

이를 두고 법조계 일각에서는 '동양대 측 해명이 사실일 경우 표창장을 부정한 방법으로 만든 사람에게는 사문서 위조 혐의, 이 표창장이 입시자료로 제출됐다면 위계에 의한 업무방해 혐의를 적용할 수 있을 것'이란 관측이 나온다.

특히 의혹의 핵심은 정 교수의 개입 여부로, 정 교수가 이 문제를 피하기 위해 동료 직원에게 책임을 돌렸느냐가 관건이다.

정 교수는 또 딸의 KIST 허위 인턴 활동 증명서 발급에도 개입했다는 의혹이 제기돼 검찰 수사선상에 오른 것으로 알려졌다. 조 후보자 딸은 고려대 재학 당시 KIST 분자인식연구센터 학부생 연구 프로그램에 참여해 3주간 인턴으로 근무한 경력을 적은 자기소개서를 제출해 부산대 의전원에 최종 합격했다.

정 교수는 당시 동창인 KIST 소속 A박사에게 요청해 B박사 연구실에서 딸이 인턴으로 근무하도록 한 것으로 전해지고 있다.

그런데 이와 관련 당시 인턴 활동 관리감독 권한을 갖고 있던 B박사는 한 언론사와의 인터뷰에서 "나는 (조 후보자 딸 인턴 증명서를) 발급해 준 사실이 없다"며 A박사가 임의로 발급했을 것이라는 취지로 언급한 바 있어 인턴 증명서 허위 발급 의혹이 제기됐다.