귀국한 문재인 대통령, 임명 하나 안하나

라오스 국빈방문 일정을 마친 문재인 대통령이 6일 오전(현지시간) 비엔티안 와타이 국제공항에서 전용기에 오르기 전 환송 나온 캄밍 대통령실 수석장관과 악수하고 있다. 연합뉴스

5일 조국 법무부 장관 후보자에 대한 국회 청문회가 열린 가운데 이날 오후 문재인 대통령이 5박 6일간의 아세안 3개국 순방을 마치고 귀국, 조국 후보자에 대한 '결단'이 임박했다.

이날 청문회에서 야당 의원들이 조국 후보자를 두고 난타전을 벌였지만 청와대의 기류는 여전히 임명 강행 가능성쪽으로 기울어있는 것으로 알려졌다. 임명 여부는 이미 결정됐고 임명 시점만 고려 중이란 얘기도 있다.

특히 조 후보자의 가족 등 여러 의혹이 제기되고 있지만 조 후보자 본인과는 직접적으로 연관이 없다는 점에서 후보자 본인의 도덕적 자질은 흔들리지 않는다는 점을 청와대는 내세우고 있다.

이날 청문회에서 여권도 이를 적극적으로 내세웠다. 표창원 더불어민주당 의원은 "후보자 자신에 대한 의혹은 없고 가족만 있는 상황"이라고 하면서 후보자 본인은 문제가 없음을 엄호 사격했다.

조 후보자의 딸이 2007년 단국대 의대 의과학연구소에서 인턴 생활을 하고 의학논문 제1저자로 등재됐다가 결국 이 논문이 전격 취소되는 사태에까지 이르렀지만 청와대는 조 후보자가 "알지 못했다"고 한 것에 주목하면서 후보자 개인의 잘못은 아니라는 입장인 것으로 전해졌다.

청와대는 딸의 특혜 의혹 등 여러 논란이 있지만 조 후보자가 개입한 정황이 없는 만큼 낙마할 결정적 사유가 없다는 입장이다. 여당 지도부도 비슷한 생각이다. 이날 청문회에서 대다수 여당 의원들이 이에 동조하면서 조 후보자를 적극 방어했다.

그러나 검찰의 공격적 수사는 여전히 청와대와 여당에 큰 부담이다. 검찰이 청와대가 수사 가이드라인을 주고 수사방해까지 하고 있다는 불만을 노골적으로 내보이면서 일방적 임명이 있을 경우, 큰 화를 부를 수 있다는 내부 지적이 있다.

한편 문 대통령이 조 후보자 임명을 강행한다면 9일 임명장을 주고 10일 국무회의에 참석시킬 것으로 보인다. 이렇게된다면 야당이 강력 반발하면서 향후 정기국회의 정상적 운영이 어려울 수 있다는 예측도 나오고 있다.